И никто, даже эта малышка, не в силах ее заменить
…– Ну вот, теперь ты все знаешь, - сказал тихо, отводя в сторону взгляд. - Только вряд ли это поможет найти мой дом, - заметил с печальной улыбкой.
– Созвездие Лебедя… - задумчиво протянула девушка. - Что-то я о нем слышала. Кажется, в древних мифах… - и, взяв в руки атлас, перевернула с десяток страниц. - Вот же оно! Взгляни! - воскликнула радостно, ткнув пальцем в звездную карту. - Просто ты его не узнал: с Земли оно выглядит иначе… И все же это оно: здесь есть и Альбирео, и Денеб…
– Наконец-то! - Грэм едва не выхватил у нее книгу.
И опять внутренний голос охладил его пыл: «Чему ты радуешься? Какая польза от этого знания?… Все равно ты останешься здесь навсегда…»
Грэм скрипнул зубами и заставил умолкнуть свое второе «я». Улыбнулся Ларисе и начал пристально разглядывать рисунок.
– Странно! В столь разных мирах эти звезды называются одинаково… - сказал с удивлением, вспомнив ее недавние слова. - Может, у нас общие предки? Те, кого называют Создателями… - осторожно предположил он.
– Не знаю, - пожала плечами Лариса. - Какая разница?
Похоже, философская сторона вопроса ее ничуть не волновала.
«В самом деле, к чему гадать? - мысленно согласился Грэм. - Не время и не место… Тайны мироздания подождут. Сначала я должен выбраться отсюда…»
«Один или вместе с ней?» - ехидно спросил внутренний голос, и Грэм понял, что настырный двойник будет терзать его до тех пор, пока он не сделает выбор - хранить верность прошлому или начать новую жизнь…
Это случилось к исходу дня.
Сначала вдалеке, у горизонта, возник нестерпимый блеск, затем - по мере того, как они продвигались вперед, - стали вырисовываться причудливые контуры какого-то сооружения. И вот наконец перед ними открылось нечто, выходящее за пределы понимания.
То, что они увидели, не могло быть творением человеческого разума: безумное сочетание геометрических фигур, нагромождение острых углов, нарушение элементарных пропорций... И вся эта невероятная конструкция ослепительно сверкала, как залежи горного хрусталя.… И все-таки она имела искусственное происхождение, красноречиво свидетельствуя о том, что планета обитаема.
Сбросив тяжелый рюкзак, Лорн подхватил Лориту на руки и закружил в неуклюжем танце. Волна радости захлестнула обоих: здесь есть разумная жизнь, а значит, появилась надежда вернуться домой. Впрочем, довольно скоро на смену эйфории пришла настороженность: кто знает, как встретят их аборигены, чьи архитектурные фантазии похожи на бред сумасшедшего. Может, случайные путники для них любимое лакомство, если, конечно, соответствуют их метаболизму.
