Как назло, на Старом Арбате я слышала что угодно, много английского, который неплохо понимала, какую-то романскую речь, видела огромное количество японских туристов и китайцев с их птичьими возгласами.
Даже разговор пожилой итальянской пары, явно скандалившей у всех
на виду, ничуть этого не стесняясь. Но понять из этого хоть что-нибудь, кроме английского, я не могла, а ни одного француза мне за всю мою прогулку не встретилось.
Скоро опять начала болеть голова от напряжения, и я решила прогуляться по более спокойным арбатским переулкам. Я смотрела на красивые машины, припаркованные возле старых величественных домов. Почти на каждом из таких висели мраморные доски, извещающие о том, что "здесь с такого-то по такой-то год жил и работал известный академик... летчик... художник... актер... и тому подобное". Дома были все разные, а доски совершенно одинаковые, различающиеся только холодными профилями своих известных жителей.
Один из этих домов я особенно любила, поэтому направилась прямо к нему. Он не очень помпезный, а скорее какой-то грустный или просто уставший, внизу он выложен шершавыми мраморными плитами, по ним приятно проводить рукой. В солнечную погоду плиты казались теплыми
на ощупь. Когда я приблизилась к дому, меня охватило такое приятное чувство, словно я шла к себе домой.
- Алиса,- раздался строгий женский голос впереди, и
я почему-то замерла.
Навстречу мне шла молодая женщина, она вела за руку маленькую пышечку
со множеством хвостиков и цветных заколочек. Девчушка недовольно упиралась:
- Мама, ну я за тобой не успеваю,- крошка с силой
тянула мать назад за руку, ей явно хотелось поиграть на улице.
- Будь серьезнее, я не собираюсь вступать с тобой в дискуссию,
мама девочки старалась выглядеть крайне строгой.
Я почему-то заулыбалась, глядя на эту парочку, и как-то машинально, неожиданно для себя, потянула ручку входной двери в подъезд и направилась внутрь, все еще провожая взглядом маму с дочкой. В этот момент я натолкнулась на молодую, стильно одетую женщину в затемненных очках, выходящую из подъезда.
- Ай!- вскрикнула она.- Будьте осторожнее.
- Извините,- пробормотала я, - виновата.
Женщина продолжала стоять, не двигаясь с места. Тут я поняла, что загораживаю ей проход, и посторонилась.
Осторожно проходя мимо меня, словно она боялась запачкаться, женщина спросила, приподнимая очки:
- Вы разве живете в этом доме?- ее голос был низким и хриплым.- Я вас никогда не видела.
