Юноши вошли в «пещеру».
Плавная музыка звучала со всех сторон, убаюкивая чувство опасности, притягивала, звала в мерцающую глубину туннеля.
– Темный Страж проснулся, - прошептал Руэл и крепко сжал руку брата. - Он ведет нас прямо в Хранилище… Запомни, что бы со мной ни случилось, ты не должен входить в Круг!
Шаг за шагом продвигались они вперед, испытывая странное возбуждение, и чем дальше уходили, тем меньше оно напоминало страх. Но вот стены коридора раздвинулись, и братья оказались внутри огромного купола, в центре которого сиял Круг - белая металлическая платформа диаметром в два метра, чуть выступающая над гладкой поверхностью пола. Больше там ничего не было.
Артур, ожидавший найти нагромождение непонятных приборов, был буквально раздавлен увиденным.
«Какой Разум мог сотворить это? - спрашивал он себя и сам себе отвечал: - Только не человеческий…»
Пустота купола казалась ему живой. Она следила за ним, изучала, прощупывала. Тончайшие иглы зондировали мозг, волны незнакомой энергии проникали в сознание, заглядывали в самые тайные углы, - и не было защиты от их бесцеремонного вторжения.
– Стой здесь! - приказал Руэл и, выпустив его руку, решительно шагнул на платформу.
Круг засиял интенсивнее. Яркий световой столб поднялся вверх, коснулся сферического потолка. Миллионы разноцветных искр заполнили все пространство купола, закружились в такт уже знакомой мелодии… И Артур услышал голоса, немыслимый диалог человека и Темного Стража.
– Я пришел! - растворившись, расплавившись в свете и вновь обретя плоть, мысленно крикнул Руэл.
– Вижу, - пришел ответ. - Знаю, зачем ты здесь и о чем будешь просить.
– Ты исполнишь? - робко спросил Посвященный.
– Пусть приблизится тот, кого ты зовешь братом, - потребовал Темный Страж.
– Нет! - Руэл заподозрил ловушку. - Ты не ответил мне. Я хочу знать, вернешь ли ты чужаков с Дороги Забвения.
– И начало ее, и конец на священном плато. Приведи их туда, и Память вернется к ним.
– Подняться наверх? Мне?! - кажется, Руэл испугался. - А другого пути нет?
– Только этот, - казалось, Темный Страж поддразнивал его. - Торопись. Наступает весна. Черные лилии цветут недолго…
– Но они мне не поверят… Они не пойдут за мной! - растерялся юноша. - Почему ты не сделаешь это здесь и сейчас? Ты же можешь все!
– Не могу…
И тогда, неожиданно для всех, в разговор вмешался Артур.
– Одно из двух, братишка, - спокойно сказал он. - Или эта штука тебя дурачит, или за многие тысячи лет она порядком поизносилась. Сейчас мы это проверим! - и, недолго думая, тоже вошел в Круг.
