– Да, учитель, - тихо сказал он. - Когда-нибудь так и будет. А пока давайте думать, как нам выручить остальных.
* * *
Островок, у которого причалила лодка, был необитаем. Камни, песок, несколько чахлых кустиков - вот и все, что увидел Артур. А вокруг до самого горизонта раскинулось море.
«Что это? Зачем он привез меня сюда?» - заметались тревожные мысли, но мягкая улыбка Руэла рассеяла все опасения.
Юноши ступили на берег.
– Я буду учить тебя тому, что умею и знаю сам, - тихо и торжественно начал двойник. - Сейчас ты слаб и беспомощен - я научу тебя защищаться. И прятаться, если нужно. Пока у нас нет союзников, нужно рассчитывать лишь на себя.
- А отец? А мои друзья? - быстро спросил Артур.
– На них не надейся. Они сами нуждаются в помощи. Мы попробуем им помочь. Но для этого, - лицо Руэла стало почти отрешенным, - ты должен уметь управлять энергией мысли. У нас учат этому с детства. Мы годами совершенствуем свое умение, проходим испытания на каждой ступени. Я поднялся на Третью, стал Посвященным. Осталась Четвертая, но она доступна только Мудрейшим. К несчастью, для твоего обучения времени слишком мало. Поэтому, если ты согласен, - не торопись с ответом, подумай: это довольно опасно, - я мог бы передать тебе свои навыки направленным энергетическим импульсом, отключив на время твое сознание.
– В чем заключается опасность? - спокойно спросил Артур, заранее решив во всем довериться брату.
– Неподготовленный мозг может не выдержать нагрузки…
- И тогда?
– Я не знаю. Никто не знает. Такого до нас не делали, - честно признался Руэл.
– Значит, мы будем первыми, - серьезно заметил Артур и положил руку ему на плечо. - Я готов. Действуй!
Он ждал, что Руэл, вперив в его зрачки пронзительный взгляд, начнет произносить заклинания. Но вместо этого почувствовал только, как вязкий туман окутывает голову. Обмякшее тело опустилось на песок и медленно вытянулось.
Руэл стоял над ним прямой и мрачно-сосредоточенный. Лицо заострилось, на лбу выступили капли пота, в серых глазах нарастала и билась боль. Вместе с потоком энергии из него уходили силы, и настало мгновение, когда он не смог сдержать стон.
Он не позволил себе упасть. Последним усилием угасающего сознания вывел брата из гипнотического сна и теперь капля за каплей впитывал волны энергетического поля, окружавшего остров. Он осторожно восстанавливал запас энергии, питавшей мозг, и думал, что с Артуром, кажется, все в порядке, основной удар принял на себя он, Руэл, и вряд ли когда-нибудь брат узнает, что вместе с энергетическим импульсом Руэл отдал ему половину своей жизненной силы.
