У него стал прерываться голос:
- Десять лет... десять лет, начиная с чего?
- С достаточно близкого времени, - сказал я:
- Когда ты... ты с.. - он глотнул. Его глаза потускнели.
- Правильно, - произнес я. - Спи, братишка.
Я проверял последнюю схему, когда он очнулся. Он открыл глаза и тихонько застонал.
- Не бойся легкого похмелья, - сказал я. - Через мгновение я приму его.
Он напряженно смотрел вокруг. Только его голова могла двигаться. Остальная часть тела была крепко связана в стасисной зоне.
- Ведь ясно, а? - говорил я. - Это займет у тебя месяцы. Возможно, годы. Возможно, это было - однажды. Это место, о чем я никогда не думал. При моем умении мне потребуется всего четыре часа. У меня было двести лет, чтобы этого добиться.
- Это сон, - бормотал Маллен.
- Ладно, - сказал я. - Так уж это начинается, если оно вообще начиналось, В теориях предпознаиия и постпознания во сне свободная психика движется вперед и назад во времени. Масса отсутствует, следовательно, отсутствуют проблемы с энтропией или инерцией. Все странности путешествия во времени сглаживаются.
Его безумные глаза вновь заходили. Я мог наблюдать, как сопротивляется его мозг.
- Что случится, когда я, когда ты, когда это тело умрет?
- Ты ответил на этот вопрос, когда устраивал сенокос, пояснил я. - Разве прошлое умирает? Нет. Оно сосуществует. Эффективное бессмертие.
- Но смерть...
- Чудесный конец, - согласился я. - Прах к праху, и так далее. И с тех пор, как мы не верим в жизнь после жизни, это создает тяжелую проблему. Ты получишь пару столетий, чтобы разобраться с этим.
- Ты хочешь сказать, ты разобрался с этим?
- Нет. Я - нет. Ты - нет. Мы - нет. И никогда не разберемся, потому что никогда не разбирались...
- Сколько раз это происходило?
- Однажды, - терпеливо сказал я. - Это впервые. Это всегда есть.
- Но, помня об этом разговоре, я могу изменить схему! Я могу...
И тут он понял. Его рот остался открытым. Как от наркотика...
- Это так, - сказал я. Мне было жаль его, как всегда. Ты уже во всем постарался. Ты даже не сможешь покинуть это место, пока не придет срок.
Я ткнул его в живот.
- Это единственное тело, пригодное для нашей психической матрицы, и тут необходимо психическое принуждение, чтобы остаться прямо здесь, пока успех не будет достигнут. Ты не можешь обогнать время. И никогда не мог.
Я стоял у выключателя. Электронно-лучевые трубки стали нагреваться.
- Нет! - крикнул он. - Подожди... как же моя жена...
