- Спокойно, приятель, - сказал я. - Закончим игру, потом поговорим. Я приготовил тебе свежий кофе.
Голоса в холле зазвучали громче.
- Кстати, не думаю, что твою жену легко напугать. Она слишком занята. Твой ход.
Он отпил кофе, посмотрел на мой ход, оказавшийся опасным для его собственного короля. Он должен был разменять фигуры, что приводило к ничьей.
- К этому ты стремился, - обвинил он.
Я вздохнул.
- Не умышленно. Если мы сыграли дюжину партий, они должны кончиться ничьей. Или потом.
- Хватит увертываться. Кто ты?
Он сел поудобнее. Хмуро посмотрел на кофе. Надеюсь, я добавил туда не слишком много коньяка. Довольно скоро до него дойдет.
- В твоем портфеле есть две книги, - сказал я. - Одна очаровательная история местной семьи, написанная и изданная на собственные средства - поскольку никого больше это не интересовало - мистером Патриком 0'Рурком, джентльменом, на рубеже столетия.
В ней есть мимолетные ссылки на меня. Он никогда не принимал мысли о семейном привидении или привидениях. Другая книга была написана двадцать лет назад серьезным и вполне трезвым исследователем из Английского Психологического Исследовательского Общества. Это моя биография. Моя жена, будучи тем, что называют до смерти ленивой, не появлялась перед ним. Я часто сожалел, что общество никогда не рассматривало этот отчет. Я мог бы им кое-что показать.
- Значит, ты п р и з р а к, - сказал Маллен. - Обычный, вспыльчивый призрак. Но как ты действуешь? Как ты двигаешь предметы?
- Психика без тела... - начал было я.
Это вывело его из себя. Он стал размахивать руками и ловить ртом воздух. Кофе пролилось на стол. Не важно. Для моих целей он выпил достаточно.
- Психика, - твердо повторил я, - является фокусом сознания, освобожденного от сдерживающей его формы, а это освобождение от уз инерции и энтропии, не говоря уж о поле, что может быть очень мощной вещью. Она не расстраивает энергетического баланса, поскольку утилизует сохранившийся потенциал.
Глаза Маллена округлились. Он попытался встать, но снова тяжело опустился на стул.
- Ты сам скоро овладеешь механикой восприятия, - произнес я. - В основном это проблема загадочных мыслительных сил, называемых воображением. Ты узнаешь, как наводить на людей иллюзии. Но на это тебе потребуется примерно десять лет, пока ты не найдешь способ запасать достаточное количество энергии из космических источников в своей сети античастиц для движения крупных предметов.
