Электрические помехи в наушниках прервали передачу.
«Что за черт? – с тревогой подумала Даун. – Кто бы это мог еще быть?»
– «Альфа» и «Чарли Стар», измените направление движения и идите на соединение с Бидгудом. Усильте наблюдение за действиями противника.
Ни секунды не колеблясь, Даун изменила направление движения своей машины в сторону от намеченной цели. Удача была близка, но она не могла и не собиралась без крайней нужды рисковать вверенными ей людьми.
В ее распоряжении оставался «Снежный Хорек», пожалуй, самый маневренный и скоростной из легких роботов, и она совсем уж было собралась отправить его на разведку, но в последнюю минуту отказалась от этой идеи. Возможно, это и оказалось ее самой серьезной и трагической ошибкой.
Она жаждала победы, полной и безоговорочной. Воин Стальной Гадюки не мог поступиться установленными принципами. Первое – сокрушить защитников планеты, затем уничтожить их Главный штаб. Таковы были распоряжения командования. Нарушить даже букву приказа было несовместимо с понятиями о чести истинного воина клана.
План атаки не предусматривал появления третьей силы на поле сражения. Даун продолжала теряться в догадках. Кто бы это мог быть? Войска другого клана, в последнюю минуту решившие принять участие в битве?
Новое появление в эфире Бидгуда только увеличило ее сомнения.
– Капитан, вы меня слышите? Неизвестный противник пытается зайти к нам в тыл. Сообщите ваше решение.
Разрыв ракеты, взрыхливший землю всего в нескольких метрах от ног «Арбалета», не оставил Даун времени на дальнейшие размышления. Она лихорадочно переключила свой сканер и похолодела от вида представившейся ей картины.
Отряд боевых роботов, численностью не менее двух звеньев, обошел левый фланг кланеров и уже занял позицию, позволяющую ему едва ли не в упор расстреливать ее собственные машины. Непосредственно перед ней по-прежнему находилось несколько роботов, все, что осталось от двух подразделений 24-го батальона Гвардии Лиры. На правом фланге Стар медленно отступал под натиском трех наседавших на него тяжелых машин. Двое других роботов его звена уже успели превратиться в груду металлического мусора.
«Какова же должна быть плотность огня их противника, если в считанные минуты он смог уничтожить две современные боевые машины?» – с тоской подумала Даун. Пусть это были всего лишь легкие боевые роботы, но их потеря была весьма ощутима.
– Нахожусь недалеко от тебя, Стар, – сообщила она, перевалив гребень небольшого холма. – Держись! Иду на выручку.
