ВОЙНА ДОКАТИЛАСЬ ДО ВАЛЕКСЫ!
– Генерал… там ведет бой мое подразделение, – произнес он срывающимся голосом, – я должен немедленно присоединиться к ним.
Автомобиль ждал его у дверей, но, чтобы добраться до своего робота, ему еще предстояло преодолеть километров пять по скверной дороге.
Александр, в свою очередь, поднялся на ноги.
– Береги себя, сынок, – напутствовал он Хаукса, который уже успел выскочить из таверны и бежал к своей машине. – «Браво» – единственная наша часть на этом участке, – крикнул он вдогонку Хауксу. – У меня еще есть два звена поблизости, но им потребуется не меньше тридцати минут, чтобы добраться до места боя.
– Слишком поздно! – прокричал в ответ Хаукс, прыгая в автомобиль. – Через тридцать минут все будет уже кончено. В нашу или их пользу…
Поднимая облака пыли, «Цезарь» Хаукса на максимальной скорости двигался по холмистой равнине Аукс-Гуардас, по дороге, где минут пятнадцать назад прошли его товарищи по звену «Браво». Для своих семидесяти тонн робот двигался с поразительной легкостью. Хуже всего было то, что Хауксу приходилось двигаться практически вслепую. Кто бы ни были неизвестные нападающие, они позаботились о том, чтобы запастись специальным электронным оборудованием, делающим невозможными переговоры на значительном расстоянии. На сильно пересеченной местности сенсоры машины были также беспомощны, и лишь облака дыма, поднимавшиеся из-за гряды невысоких холмов, могли служить хоть каким-то ориентиром, указывающим место разгоревшейся битвы. По мере приближения туда стало ясно, что большая часть боевых машин все еще принимала активное участие в сражении и лишь около трети неподвижно замерли на различных участках небольшого плато. Все же для такой скоротечной битвы потери сторон были весьма значительны. Бортовой компьютер «Цезаря» начал выдавать обычную в таких случаях информацию, но у Хаукса уже не было времени снимать показания мониторов.
Не снижая скорости, он привел в боевую готовность орудия своей машины и только после этого бросил беглый взгляд на экран переднего дисплея.
Полученная им информация оказалась совершенно ошеломляющей. Семь боевых роботов неприятеля пытались взять в клещи две остающиеся в строю машины «Браво».
В этой ситуации малейшее промедление было равнозначно признанию собственного поражения, и Хаукс, не мудрствуя лукаво, направил свои орудия на ближайшую к нему цель – «Банши», гигантского боевого робота, чья огневая мощь по меньшей мере в два раза превышала относительно скромные возможности его «Цезаря». На стороне Хаукса оставалось одно преимущество – внезапность нападения. Сблизившись с противником, гауптман открыл огонь.
