- Эйприл знает, что он, вероятно, мертв?
- Да, но поскольку в этом нет полной уверенности, она цепляется за один шанс из миллиона, чтобы убедить себя, что он может вернуться.
- Мне жаль, - сказал Питер. - Жаль ее, жаль вас.
С левой стороны открылась дверь кабинета и появился генерал Уидмарк. Он подошел к ним, снова вооруженный терновой тростью, извлеченной из орудийной гильзы за дверью. Его лицо потемнело от гнева. У Питера появилось ощущение, что он вот-вот подвергнется внезапному нападению. Но гнев генерала был обращен не на него.
- В городе черт знает что творится, - сказал он своей жене. - Только что звонил Бен Лорч. Какая-то шпана вломилась в местный мотель и забила человека насмерть. Как назло, он был одним из друзей Минафи. Бен считает, что это может вызвать нежелательную реакцию со стороны законодательного собрания штата. Эти ублюдки рады подловить нас на чем-нибудь таком. Серо-зеленые глаза обратились на Питера. - Интересно, а вы знали этого человека, Стайлс? Его звали Биллоуз, Чарльз Биллоуз.
Часть вторая
Глава 1
Было около десяти часов, когда белый "ягуар" Питера затормозил перед "Уинфилд-Армс". В городе было тихо. Люди, жившие в красивых белых домах вдоль тенистой главной улицы, заперли свои двери и повернулись спиной к правде жизни.
У Питера было такое чувство, что он живет в кошмаре. Генерал не мог быть реальным. Эмма Поттер Уидмарк была не реальным человеком, а персонажем одной из своих книг.
Девушка, вцепившаяся в него в розарии Дома Круглого стола, находилась за тысячи миль от реальности. Наконец, весть о том, что Чарли Биллоуз мертв, просто не могла соответствовать действительности.
Наверняка все это выдумка, подобно представлению "Звук и свет", хитроумно сконструированному, совершенно неправдоподобному.
И все-таки дело обстояло именно так.
Портье у регистрационной конторки в "Уинфилд-Армс" держал ключ для Питера наготове, когда тот пересек вестибюль.
Из бара доносились звуки плавной музыки и приглушенные голоса, перемежающиеся взрывами беззаботного смеха.
Питер проигнорировал ключ.
- Как я понимаю, в городе разыгралась новая трагедия, - сказал он. - В каком-то мотеле. Вы можете сказать мне, где он находится?
- Примерно в миле езды отсюда по шоссе номер четыре, - объяснил портье. - Это человек, с которым вы выпивали сегодня после обеда, не так ли?
- Так мне сообщили, - сказал Питер.
- Поедете на юг по Главной улице и свернете направо на первом перекрестке, - сказал портье.
