Но дом должен найтись. Надо только, чтобы полленцы спокойно спали, а больше ни во что не лезли...
Когда он вошёл в лавку, там стояла Ане Мария и ещё несколько покупателей. Между ними шёл оживлённый разговор, и в данную минуту речь держала Ане Мария.
— Вот хорошо, что ты пришёл! — воскликнула она. — Я хочу попросить тебя о помощи!
Август, всё ещё пребывающий в дурном настроении, ответил:
— Не могу же я помогать всем подряд. Тебе чего от меня надо?
Ане Мария сказал, что Август вполне может всем помочь, а без него ничего не выйдет. И пусть он для начала послушает, о чём у них тут шёл разговор: вот у неё нет детей, а она в последнее время стала много о себе понимать и желает взять двух бедных детишек и воспитывать их как своих собственных. Вот о чём у них шла речь.
— Ну и?..
Так вот: что думает Август по этому поводу и каких детей он посоветовал бы ей взять.
Август заметно оживился от сознания, что от него требуют помощи и в этом деле, поистине, он должен обо всём заботиться.
— Благослови тебя Бог, Ане Мария, — сказал он, — ты достойный человек, ты не из тех, кто думает только о себе!
— Правда?
Ане Мария ничего не имела против такой похвалы, нет и нет, она тоже была тщеславна. Конечно, она могла бы и сама подобрать двух детишек, но ей хотелось извлечь как можно больше выгоды из своей затеи, растрезвонить о ней в лавке, услышать слова похвалы.
— Ну, не одна я, — ответила она, — Каролус ведь тоже...
— Да, вы оба просто благословение для здешних мест, — решил Август, — без вас в Поллене до сих пор стояло бы семь домов да два амбара!
— Не забывай и про себя! — кокетливо запротестовала она.
Короче, каждый признал заслуги другого, и оба пришли в отменное расположение духа. Поулине тоже присоединилась к похвалам в честь Ане Марии и даже называла её на «вы» и всячески ублажала.
— Не каждый способен подумать о невинных малютках, как это делаете вы, — так сказала Поулине, тощая старая дева Поулине, которую дети совершенно не волновали.
— Итак, двое детишек, — повторил Август и задумался. — И они должны быть из одной семьи?
— А как по-твоему?
— По-моему, так. И чтоб внебрачные дети?
— Вот уж не знаю, — смутилась Ане Мария.
Август же, продолжая свои изыскания, задал очередной вопрос:
— И чтоб были маленькие?
— Да, желательно маленькие. Впрочем, я буду рада любым, какие бы они ни оказались.
— И чтоб мальчик и девочка?
— Желательно, — устало ответила Ане Мария. — Просто мы хотели, раз нам позволяют средства, сделать доброе дело.
