Более того, оказалось, что некоторые старейшины различных племенных групп, обнаруженных Авихайлем и Халкином, уже вступили в контакт с еврейскими общинами в Индии. По утверждению этих племенных вождей, святым днем всего племени должно быть не воскресенье, а суббота.
Все это поражало воображение, но оставляло многочисленные вопросы.
Действительно ли племена Шинлунь происходят от евреев? Сознавали ли они это или соблюдали еврейские традиции, не понимая их истинного значения? Как и почему они оказались на границе Индии и Бирмы?
Что касается первого вопроса, то знакомство с обычаями и мифологией этого народа не оставляет сомнений: простые совпадения – обрядовые и лингвистические – не могли бы отличаться такой точностью и глубиной.
Шинлунь называли себя «дети Манмаси», и не требуется больших усилий, чтобы обнаружить связь между словами «Манмаси» и «Менаше». «Дети Манмаси» – в переводе означает Бней-Менаше.
В молитвах упоминались также слова «Улям» и «Гелед». Оба слова постоянно присутствуют в Книге Хроник Менаше, а «Гелед» выглядит как производная от «Гилад» – места, где обитало колено Менаше.
В песенном фольклоре Шиньлуня есть баллада о переходе Красного моря:
Мы должны помнить о празднике Песах,
Потому что мы перешли Красное море по сухой земле.
Ночью мы шли с огнем
И днем – с облаком.
Враги преследовали нас на колесницах,
И море поглотило их,
И стали они пищей для рыб.
И когда нас мучила жажда,
Мы получили воду из камня…
Но и это еще не все: крайне любопытно, что священнослужителей Шинлунь зовут …Аарон. В обиходе его называют «тьям-пу» (или «сьям-пу»): в переводе с местного наречия – «коэн».
Эти священнослужители имеют огромное влияние, и сан их передается исключительно по наследству, как это практиковалось у левитов.
Священник (и жрец одновременно) благословлял новорожденных, сочетал браком молодые пары, отправлял в последний путь умерших и при этом приносил жертвоприношения, как требовала древняя традиция.
Не менее интересны и целительные практики и обряды Бней-Менаше. В случае, если кто-то из племени заболевает, священник приносит жертву (овцу или козу), и смазывает ее кровью ухо, спину и ноги больного. То есть выполняет обряд, воспроизводящий ритуал, описание которого можно найти в Торе (Левит, 14–14).
У Бней-Менаше есть обряд искупления, напоминающий Йом Кипур. Он представляет собой пост и проводится раз в год. Ничего подобного не практикуется у соседних с Бней-Менаше племен.
