- Благодарю, - сказала Дорис ледяным тоном. - Здесь я разберусь без вашей помощи.
Амелинчук, выглядевший весьма смущенным, поспешно кивнул.
- Не могли бы вы покинуть борт? - продолжала Эйнола. - Мне необходимо срочно привести себя в порядок и поспешить к месту назначения. И вообще, вам нет нужды глазеть на меня столько времени!
Тикси снова кивнул.
- Признаться, это небольшое удовольствие, - сказал он и спрыгнул на песок.
Дорис, чувствуя себя древней развалиной, докарабкалась до кресла. Прямо напротив лица услужливо вспыхнул экран видеала. Несколько минут Эйнола молча смотрела, как Тикси бодро, упруго шагает к своему кораблю.
- Как ты здесь очутился? - спросила она у когитра.
- Игра случая, - помедлив, ответил тот. - Со мной вышел на связь когитр с соседнего корабля и выразил озабоченность затянувшимся отсутствием своего пилота. Поскольку ваше состояние моей тревоги не вызывало, я решил помочь ему в поисках, предварительно известив вас о своем вынужденном краткосрочном отсутствии.
- Что значит "тревоги не вызывало"? - Дорис никак не могла сосредоточиться.
- Вы спокойно лежали на песке возле озера. В скафандре высшей защиты. С фогратором. О чем же мне следовало тревожиться? Правда, подтверждения от вас не поступило, но оно и не было необходимым...
- Выходит, ты и не думал меня искать?
- Но с вами, как мне представлялось, все было в полном порядке. Разве я мог предположить, что вы отважитесь на пребывание без скафандра на чужой малоисследованной планете? Что же до пилота соседнего корабля, что он вполне был на такое способен. Если, разумеется, судить по его когитру. Помолчав, он добавил с нескрываемым возмущением: - Поразительно неорганизованный субъект!
- Подонок, - сказала Дорис отсутствующе. В ее лексиконе это было самым сильным выражением.
Когитр и не подумал отнести его на свой счет.
- Прикажете стартовать? - предупредительно спросил он. Дорис молчала.
Ей хотелось обхватить себя за плечи, чтобы сгинул куда-нибудь этот жестокий холод пополам со стыдом, и тихонько завыть. Вместо этого она медленно поднесла к лицу правую руку и укусила ее. До крови.
24
- Ты, обормот, - сказал Тикси, опускаясь в пилотское кресло. - Ну-ка, выкладывай мне все, что знаешь про "эффект зизезап"!
- А нельзя ли повежливей? - взъерепенился когитр. - Я тут волнуюсь, рыскаю по этой дурной планете, да еще в компании такого зануды, какой мне в текущем воплощении покуда не встречался. И что в благодарность?
