- Да. Это теперь обычная практика, новые методы следствия.
- Вот именно! - Артур Барбридж сунул руку под китель, и вытащил откуда-то из внутреннего кармана пластиковую папку с гербом.- Идиоты. Кругом - одни идиоты и костоломы, представляете? Только и могут, что выколотить из человека признание. Лишь бы дело списать побыстрее!
Страх капитана Квотерблада постепенно сменялся искренним удивлением:
- А что же еще от меня нужно?
- Правда. Мне лично - нужна правда, только и всего.
- Какая правда, господин Государственный прокурор? О чем?
Артур Барбридж достал вторую сигарету:
- О Золотом Шаре. Помните? - Он закурил и с показной брезгливостью открыл лежащую на столе папку. Перелистал несколько страниц.- Обвинительное заключение. Так, это не то... И это не то... Здесь вы признаетесь в массовых убийствах лиц, заподозренных в сталкерстве, а также членов их семей. Всего, значит, сорок две невинные жертвы... Дальше у нас личные контакты с государственным преступником Валентином Пильманом, конспиративная связь с зарубежными центрами радикальных пильманнстов, подготовка к покушению на Президента... Полный бред! Как вы это все подписали?
- Сами же знаете - как.
- Вот именно, знаю... Ага! Нашел. Значит, начиная с листа дела номер пятьдесят восемь, вы описываете свое участие в подготовке и осуществлении полицейской провокации под кодовым наименованием "Золотой Шар". Так ведь?
- Наверное,- пожал плечами Квотерблад.
- Точно! - затянулся сигаретой Артур Барбридж. В спертом воздухе камеры клубы табачного дыма провисали под лампочкой неподвижно, густыми слоями.- Точно... Если верить показаниям, эта была ваша инициатива?
- Да. Я лично организовал и осуществил операцию,- опустил глаза капитан.
- Провокацию,- напомнил собеседник.- Каким образом?
- Там написано... Несколько лет назад нами в Зону был тайно заброшен предмет, соответствующий описанию так называемого Золотого Шара. Это, если помните, такая легендарная штука, которая якобы исполняет все желания.
- Припоминаю. Дальше!
- Затем через доверительные источники полиции были распространены первые слухи - вроде, кто-то что-то видел, кто-то что-то слышал... А когда существование самого Золотого Шара уже ни у кого не вызывало сомнения, мы подкинули лицам, представляющим оперативный интерес, карту маршрута по Зоне...
- Кому конкретно?
Капитан Квотерблад замялся:
- Было изготовлено сразу несколько экземпляров.
- И один, значит, попал к моему отцу...- Артур Барбридж слегка покачал головой и перевернул страницу.- Цель операции?
