- А в чем дело? - Собеседник отвел от сигареты руку с еще не зажженной спичкой.
- Не запачкайтесь. Там, наверное, кровь еще не высохла.
Артур Барбридж привстал, пытаясь взглянуть под себя:
- Нет, вроде все в порядке... Кровь?
- Гуталина помните?
- Да, конечно. Ах, вот вы о чем... Что же, царствие ему небесное!
Молодой человек произнес это так спокойно, что Квотерблад после некоторого замешательства позволил себе поинтересоваться:
- За что его так?
- Официальная версия - неужто не устраивает? - усмехнулся Барбридж.- Толстяка, небось, жалко?
- Нет, не жалко. Но...
- Верю.- Собеседник чиркнул спичкой, прикурил и выпустил под потолок камеры первую струйку дыма.- По-настоящему, этот ваш Гуталин сам напросился. Нечего было на допросе хамить! А мы ведь тоже люди, нервы не железные. Вот и пришлось ребятам...
- Представляю, господин Государственный прокурор,- заключенный непроизвольно дотронулся до шрама на лице.- Представляю, как они умеют...
- Значит, еще не до конца.- Артур Барбридж поднял глаза и без особого труда выдержал взгляд Квотерблада. Все-таки он очень изменился за последние годы.
Капитан вздохнул:
- Кажется, папа хотел видеть вас адвокатом?
- Да. Но это уже не имеет никакого значения - отец умер вчера вечером. Инфаркт.
- Сочувствую.- Честно говоря, Квотерблад и не представлял себе, что у такой сволочи, как Стервятник, вообще было сердце. К тому же больное.
Впрочем, собеседник тоже не стал изображать мировую скорбь:
- Мы никогда не были особенно близки... У вас ко мне еще вопросы есть?
- Нет. Извините, господин Государственный прокурор.
Артур Барбридж поискал, куда выбросить окурок. В конце концов ткнул его в забытую после обеда миску и поинтересовался:
- Вам хочется еще пожить?
Капитан Квотерблад попробовал улыбнуться:
- Знаете, я в одной газете вычитал... Говорят, ничто так не сокращает срок заключения, как смертный приговор.
- Смешно,- кивнул собеседник.- Только и умереть ведь по-разному можно. Спокойно, быстро... Или вот, например, как этот глупый негр. Понимаете?
- Понимаю,- вздрогнул Квотерблад.
Урок получился действительно наглядный - как, наверное, и было задумано. Артур Барбридж дотронулся тыльной стороной ладони до койки, с которой только что убрали тело Гуталина:
- Значит, будем помогать друг другу?
- Я же признался! Подписал все, что требовалось. Все рассказал.
- И что было? И чего не было?
- Но, господин прокурор...
- Государственный прокурор,- вежливо поправил Квотерблада собеседник.- Вас ведь пытали на допросах? Били?
