В общем, с политикой все было ясно. Алиса вздохнула и выключила стереовизор. Обычно все это ее мало интересовало, но хмурое утро не оставляло выбора в смысле развлечений. Резкие крики чаек отдавались в голове, как удары колоколов. В первый раз за сегодня «мисс Стрекозлова» посмотрелась в корабельное зеркало. Последствия бессонной ночи и серии коктейлей не заставили себя ждать – бледность покрыла щеки, под глазами набрякли синяки. «Так вот ты какая – женщина XXI века!» – сказала Алиса самой себе.
Потом она полистала толстую книжку по юриспруденции, лежащую на столике. Открыв наугад, Алиса прочла цитату: «Америка – единственная нация идеалистов. Вудро Вильсон». «Идеалистам нельзя давать в руки оружие. Они всех перестреляют ради своих идеалов», – подумала она.
В это время зазвонил видеофон агентессы, наигрывая мелодию американского гимна. «Америка, Америка – возьми трубку!» – намекал он. Не желая будить Джоан, Алиса решила ответить самой. На экране перед ней возникло трехмерное изображение головы какой-то пожилой дамы.
– Могу ли я видеть Джоан?
– Она спит…
– До сих пор? Но ведь сегодня у нее день рождения! А вы ее подруга?
– Да, так получилось…
– Как ваше имя?
– Элис…
– Ладно, поздравьте ее от меня!
– Хорошо, я ей передам, что вы звонили… и поздравления…
– И наилучшие пожелания! У вас неплохой английский. А какого вы о ней мнения?
– Мнения? – Алисе было трудно сосредоточиться с утра. – Да она офигительная девушка! Very cool and nice… Временами…
– Ну хорошо, не буду вас больше мучить. Как это говорят иностранцы – оревуар!
И пожилая леди отключилась.
В это время стон, донесшийся из района койки, слегка поднял Алисе настроение – значит, кому-то было еще хуже, чем ей самой. Джоан наконец-то проснулась. Лицо у нее было совершенно зеленое. Обнаружив себя лежащей в пижаме в мелкий цветочек на голое тело, она несколько секунд озиралась, а затем попробовала встать. Первая попытка закончилась неудачей. На вопрос Алисы, как она себя чувствует, Джоан ответила стандартным американским: «Замечательно».
Алиса поняла, что надо срочно принимать меры, иначе на их каюте придется поставить красный крест. Она достала из походного холодильника и кинула в маленькую микроволновую печь хозяйственного блока каюты заранее припасенную для окончания торжества упаковку быстрозамороженного в вакууме «борща по-украински». В это время Джоан трясущимися руками сыпала в стакан с водой быстрорастворимый «алко-ликвидатор», с ужасом чувствуя, что от веселого шипения пузырьков у нее разыгрывается мигрень. Тройная доза почти не помогла. Алиса, с аппетитом евшая горячий борщ – прекрасное средство от похмелья – несколько минут смотрела на мучения агентессы, а затем налила порцию и ей. С недоверием взглянув на содержимое тарелки, Джоан все же решила попробовать и быстро съела практически все, даже облизнув ложку. Скоро ей стало легче. Она благодарно кивнула головой Алисе, и не поморщилась от боли. Однако все-таки вид ее был еще далек от идеала. Алиса достала из своих запасов бутылку «Столичной» и две рюмки, которые наполнила до краев.
