– Ладно! Там видно будет. В две шеренги становитесь. Командир осматривать сейчас будет, – старался перекричать Николай красноармейцев.
– Чего осматривать? – со злобной ноткой выкрикнул кто-то. – Али и так не известно?
Волна глухого раздражения, вызванного острым разочарованием, прокатилась по рядам. И недоверчиво, даже озлобленно посматривали красноармейцы то на командира, то на коптера, усевшегося с грудкой новеньких желтых ботинок на крыльце, то на свои собственные, закорузлые, с поднятыми кверху носами, с разъязвленными ртами, через которые виднелись мокрые серые портянки.
– Вот что, товарищи! – закричал Сергей. – Почти что всем вам одинаково нужна обувка, а ее вы сами видите сколько. А потому я отберу из вас тех, у которых ботинки самые плохие, а они метнут жребий промеж себя.
Заговорили все разом, торопливо, каждый предлагая тот способ дележа, который давал ему больше шансов получить одну из этих восьми злополучных пар.
– Зачем отбирать? Пускай все тянут. Все в одно время получали!
– Валяй, валяй, отбирай! У кого может хоть какие подходящие есть. Что ж ему вторую пару, а кому ничего?
– Для чего по жребию? Ты так давай! Рази не видишь, у меня вон одного ботинка вовсе нет.
– Заткни глотку, чорт! Ты куда ж его дел? У тебя еще вчера был.
– Вчера был, а сегодня совсем разорвался.
– Совсем! У всех совсем!
– Давай чтобы на всех обувка была! – крикнул кто-то из задних рядов громче остальных.
– Ладно там! – оборвал Сергей, – как я сказал, так и будет. Не галдеть! Выходи вот ты… ты…
Но первые же пропущенные тотчас подняли крик, обступили Сергея, и каждый, захлебываясь, доказывал ему свое безусловное право на участие в дележе.
– Меня пошто пропустил!
– Ты вот посмотри, посмотри!
– Ты куда, сволочь, тоже лезешь?
– Дать ему в рыло раза! Сукину сыну!
– Я при Колчаке получал!
– Я вовсе не получал. Свои из дома дотрепываю.
– Пропади я пропадом, если я не токмо в наряд, а хоть куда пойду, пока не получу! В Сибири пальцы обморозил, тут всю дорогу почитай босый прошел. Довольно!
– И я!.. И я!..
– И мы все!..
– Чтобы их чорт с войной такой побрал, когда не дают, что солдату положено!
– В штабах все поодетые. По три комплекта имеют.
– Не пойдем без ботинок! На всех пускай присылают!
– Давай комиссара!
– Провались он, комиссар, что от него толку! Довольно ноги пообивали!
Увидал Сергей, что расходились кругом страсти. Кричат, горячатся, брызжут слюною яростно. Пробовал остановить и так, и этак. Ничего не выходит. Обозлился, вскочил на ступеньку крыльца и крикнул, гневным и звонким голосом покрывая всех.
