Я встал. Андроид- хранитель сделал шаг ко мне. Я подошел к инструментальному автомату, производящему мелкий ремонт внутри корабля. Он был предназначен для пилота и, кажется, не имел обратной связи с мнемокопией...
- Лучевой нож, - приказал я. Одна из многих лап автомата, заканчивающаяся ножом, высунулась вперед. Одновременно отозвался ОН. - Что ты хочешь делать? Ведь... Рассеки на полметра вглубь, - приказал я, показывая то место в стене, где проходил канал.
Блеснуло зеленое пламя, и ЕГО голос умолк на полуслове. Канал был перерезан.
- Профессор, профессор! - кричал я, дергая старика, лежащего на эластичном поле. - Что ты хочешь? - спросил он тихо. - Слушай и запоминай. Ты спустишься вниз к атомному реактору и точно через десять минут - смотри на синхронизатор - польешь быстросхватывающейся токопроводящей жидкостью предохранители питания. Вот тебе пистолет с жидкостью под давлением. - Я взял пистолет у инструментального автомата и сунул его в карман скафандра профессора. - Помни, через десять минут, - повторил я. Я уже слышал металлический топот андроидов, бегущих по коридору. В кабину влетели три андроида, сбили меня с ног и бросились к стене, к перерезанному каналу.
Когда я выходил из кабины, профессор медленно поднимался с эластичного поля. Я пошел в комнату рядом с главным залом, в стенах которой помещались координационные центры. Андроид не отходил от меня ни на шаг.
- Зачем ты вывел из строя канал?-спросил ОН, как только я вошел в комнату.
- Чтобы доказать тебе, что на этом корабле можно кое-что сделать и против твоей воли. - Ты грозишь мне?
- Нет, но хочу доказать, что ты здесь не всемогущ.
- Я разобрал тот автомат на части и уничтожу все остальные, которые мне не подчиняются... Я позабочусь о том, чтобы у тебя не было никаких шансов, даже минимальных.
Я взглянул на часы. Оставалось еще три минуты.
- Меня раздражает этот андроид, - сказал я.
- Это для твоего же блага. Он оберегает тебя от тебя самого.
- Возможно. Но мне нравится симметрия. Андроид! крикнул я.
Автомат прибежал, топая металлическими ступнями по акриновому паркету. - Стань с другой стороны, - сказал я ему. Он выполнил приказание с той же характерной короткой задержкой. Еще одна минута. Еще полминуты. Он должен говорить, а когда вдруг замолчит на полуслове...
- Я согласен на транспозицию при одном условии.
- Правда? - ОН казался обрадованным. - Да, если мы, конечно, придем к соглашению. - При каком ус...
