Теперь заговорили все одновременно. Мор минуту молчал, потом сказал:
— Не знаю. Может быть, я плохо соображаю, но почему мы — это экипаж космолета?
Видимо, профессор услышал его.
— Сейчас объясню, — профессор попробовал перекричать собравшихся. Потом поднял руку.
— Подождите, это еще не все. Возникают две проблемы. Первая: этих несколько отличающихся друг от друга автоматов должно быть очень много, потому что выполнять задания смогут только те, которые действительно приспособятся к новым условиям… Другие можно будет уничтожить.
— Полная аналогия с эволюцией, — сказал Птар.
— Да, но пока что, — продолжал профессор, — мы можем позволить себе создать тысячу автоматов, если хотя бы один из этой тысячи, пройдя испытание, окажется пригодным к выполнению поставленных перед ним задач… Гораздо серьезнее вторая проблема. У этих автоматов не может быть никаких установленных заранее ограничений Правда, тем, которые пройдут испытания и будут из готовляться серийно, можно потом вмонтировать ограни чители, а другие автоматы уничтожить. Однако всегда существует определенная вероятность, что прежде чем автоматы будут уничтожены, они разбегутся по космолету. Какой-нибудь космонавт может недосмотреть или просто откажут приспособления, блокирующие помещение с автоматами. И что тогда? Что угрожает экипажу космолета при встрече с автоматами без ограничителей? Мы должны были ответить на этот вопрос. Тогда мы выпустили на свободу изготовленные нами автоматы, и положение в институте стало походить на то, которое могло бы сложиться в космолете. Ну, что же, мы убедились, что ничего опасного не случилось. Автоматы, даже без ограничителей, не нападают на людей. Зачем бы им нападать?
— А на меня автомат напал! — я сказал это громко, так громко, как только мог.
Все повернулись в мою сторону.
— На меня напал небольшой эллипсоидальный автомат и хотел переломить мне ключицу, — я показал место, куда он чуть было не ударил.
Профессор внимательно посмотрел в мою сторону, потом подошел ко мне.
— Это наверняка был эллипсоид?
Я кивнул.
— А это, — он указал на мой унителевизотронный приемник, приколотый над ключицей, — это тогда было на тебе?
— Да.
— Понятно. Он не нападал на тебя. Просто он хотел взять у тебя этот приемник. В состав некоторых частей приемника входят химические соединения, которые ищет этот автомат. К сожалению, у него нет ограничителей, и он не знает, что у людей не отбирают никаких, даже самых необходимых химических соединений.
