Я встал. Андроид— хранитель сделал шаг ко мне. Я подошел к инструментальному автомату, производящему мелкий ремонт внутри корабля. Он был предназначен для пилота и, кажется, не имел обратной связи с мнемокопией…
— Лучевой нож, — приказал я. Одна из многих лап автомата, заканчивающаяся ножом, высунулась вперед. Одновременно отозвался ОН. — Что ты хочешь делать? Ведь… — Рассеки на полметра вглубь, — приказал я, показывая то место в стене, где проходил канал.
Блеснуло зеленое пламя, и ЕГО голос умолк на полуслове. Канал был перерезан.
— Профессор, профессор! — кричал я, дергая старика, лежащего на эластичном поле. — Что ты хочешь? — спросил он тихо. — Слушай и запоминай. Ты спустишься вниз к атомному реактору и точно через десять минут — смотри на синхронизатор
— польешь быстросхватывающейся токопроводящей жидкостью предохранители питания. Вот тебе пистолет с жидкостью под давлением. — Я взял пистолет у инструментального автомата и сунул его в карман скафандра профессора. — Помни, через десять минут, — повторил я. Я уже слышал металлический топот андроидов, бегущих по коридору. В кабину влетели три андроида, сбили меня с ног и бросились к стене, к перерезанному каналу.
Когда я выходил из кабины, профессор медленно поднимался с эластичного поля. Я пошел в комнату рядом с главным залом, в стенах которой помещались координационные центры. Андроид не отходил от меня ни на шаг.
— Зачем ты вывел из строя канал?-спросил ОН, как только я вошел в комнату.
— Чтобы доказать тебе, что на этом корабле можно кое-что сделать и против твоей воли. — Ты грозишь мне?
— Нет, но хочу доказать, что ты здесь не всемогущ.
— Я разобрал тот автомат на части и уничтожу все остальные, которые мне не подчиняются… Я позабочусь о том, чтобы у тебя не было никаких шансов, даже минимальных.
Я взглянул на часы. Оставалось еще три минуты.
— Меня раздражает этот андроид, — сказал я.
— Это для твоего же блага. Он оберегает тебя от тебя самого.
— Возможно. Но мне нравится симметрия. Андроид! — крикнул я.
Автомат прибежал, топая металлическими ступнями по акриновому паркету. — Стань с другой стороны, — сказал я ему. Он выполнил приказание с той же характерной короткой задержкой. Еще одна минута. Еще полминуты. Он должен говорить, а когда вдруг замолчит на полуслове…
— Я согласен на транспозицию при одном условии.
— Правда? — ОН казался обрадованным. — Да, если мы, конечно, придем к соглашению. — При каком ус…
Умолк! Перестал говорить! Профессор замкнул контуры питания.
