- Ты думаешь, корабль поврежден? - спросил пилот.
- Не знаю. Сейчас проверю. Затребую программу контроля полета, - сказал Гоер и нажал клавиши на пульте управления.
Загорелись огоньки, и в центре пульта зажегся большой рубиновый глаз, потом бесстрастный голос произнес:
- Разрыв покрытия в районе шестнадцатой и семнадцатой камер, повреждена автоматическая защита.
- Ты что-нибудь понял?
- То же, что и ты. Надо спуститься туда и проверить... если ты не получил других указаний от своих автоматов, принимающих решения.
- Ты хотел сказать, систем. Нет, внутри корабля нам предоставлена полная свобода действий. Если хочешь, можно возвращаться. Вероятно, мы прилетим сюда еще раз с соответствующими автоматами, обезопасим этого автоматического цербера... и поднимем зонд в пустоту. Там будет гораздо проще осмотреть космолет.
- Сначала все равно придется заделать отверстие. Я космонавт старой выучки и предпочитаю знать, что случилось с космолетом, коль уж я здесь.
- А может....
- Ты сказал, что решение принадлежит нам. Пошли.
- Как хочешь.
Они спустились на шестнадцатый горизонт и по узкому коридору прошли к шлюзам переборок.
Подъемник, выполняя заложенную в него программу, с тихим шипением вернулся к штурманской.
- Мы на месте. Думаю, на семнадцатый уровень отдельного хода нет, - сказал Гоер.
- Вероятно, нет, - согласился пилот. - Почему автоматы не открывают шлюз?
- Ты забываешь, что там повреждена оболочка корабля. В таком случае автоматы блокируют шлюзы.
- Что же нам делать?
- Откроем их вручную.
- А это возможно?
- Только изнутри.
- Ты много знаешь об этих космолетах.
- Это моя специальность Я - космонавт.
Гоер рванул рычаг, спрятанный в нише у дверей. Шлюз раскрылся. В людей ударила струя воздуха, бурно покидающего закрытые до сих пор камеры. Где-то в глубине слышался шум воды.
- Пробоина должна быть широкой, - сказал пилот. - Закрой шлюзы, а то затопим корабль.
Гоер не ответил. Он стоял неподвижно, вслушиваясь в потрескивания, идущие из динамика.
- Слушай, - сказал он наконец, - там... кто-то зовет на помощь. Сигнал автоматического вызова помощи... Слышишь?
- Обычные разряды...
- Слушай внимательно. Теперь слышишь?
- Обман слуха. Закрывай шлюзы, Гоер.
- Нет. Я слышу ясно. Кто бы это мог быть?
- Наверно, автомат.
- Ну что ж, даже в ваше время решение принадлежит человеку.
- Что ты собираешься делать?
- Спуститься туда.
- Зачем? Ведь корабль прилетел с Земли. Ничто... никто не пережил бы такого полета без анабиоза... Это автомат.
