- Во всяком случае, у большинства людей, - поправил Трот и подумал, что теперь-то полковник наверняка выйдет из кабинета.
Однако Хоган не вышел. Он некоторое время стоял молча, потом приблизился к письменному столу и, глядя на профессора сверху, спросил:
- И что вы тогда сделали?
Трот на мгновение замялся.
- Крикнул: "Подождите минутку" - и пошел в лабораторию, чтобы взять со стола фотоаппарат.
- Да. Действительно. Это слышал один из моих... скажем так - наших сотрудников. И дальше что?
- Увы, ничего. Когда я вернулся с аппаратом, в саду уже никого не было.
Только теперь Трот заметил, что Хоган покраснел.
- В саду никого не было, профессор. Вы шутите. Замешательство... Рапорт начальству... - его голос делался все более глухим. - Лаборатория охраняется так, что все рассказанное вами исключено, абсолютно невозможно. Там никого не могло быть ни с ореолом, ни без ореола!
- Вы пытаетесь меня переубедить, полковник?
"Еще немного, и я смогу выкинуть его из кабинета", - подумал Трот.
- Но, профессор, подумайте: ореол! Это же ребячество. Хоган сел в кресло, обхватив голову руками.
"Гладиатор, гладиатор, которому приказано думать", - Трот взглянул на Хогана бесстрастно, как на актера на телевизионном экране.
- Вы типичный рационалист двадцатого века, полковник Хоган, - сказал он. - Вы убеждены, что все, что оставалось выяснить на этом свете, уже выяснено, а остальное - сказки.
- Но, профессор...
- Да. Именно так. Но на таких людях, как вы, держится наша цивилизация, - добавил Трот тише, а потом еще долго неподвижно сидел за столом, когда шаги Хогана уже стихли в коридоре. И только тогда заметил, что в углу комнаты, у книжного шкафа, стоит человек с ореолом.
Лизи пришла, как обычно, в полдень.
Трот знал, что когда-нибудь она не придет, однако считал, что вероятность этого пока чрезвычайно мала. Он немного работал утром, и его стол был завален бумагами. Лизи собрала разбросанные по ковру обрывки вычислений и только тогда уселась напротив него. Она нажала клавиш радиоприемника, и когда кабинет наполнили звуки скрипок, тихо сказала:
- Похищены Tone и Мюлер.
- Откуда ты знаешь? - спросил он так же тихо.
- От человека Хогана.
- Думаешь, теперь моя очередь?
- Не исключено, - сказала она спокойно, совершенно спокойно, и Троту это не понравилось.
Игра скрипок становилась все громче. Он слушал их, вертя в пальцах карандаш.
- Размышляешь, был ли смысл начинать все это? - спросила она.
