У окна они останавливаются и видят сквозь стекло, как Сен-Вербуд, горячо о чем-то рассуждая, берет у должностного лица деньги и вручает ему расписку.
Телескоп. Я сейчас сделаю что-то страшное!
Волков. Телескоп! Не волнуйся.
Из здания выходит довольный Сен-Вербуд. Он натыкается на шеренгу автомобилистов, которые преграждают ему дорогу.
Жора (щурясь от холодного раздражения). Слушайте, вы, немедленно возвратите деньги.
Сен-Вербуд (в крайнем изумлении). Что?
Телескоп (горячится). Я сейчас сделаю что-то страшное!
Волков. Телескоп, не волнуйся.
Жора. Сию же секунду отдайте деньги.
Сен-Вербуд. Отдавать деньги? Вы не умеете жить. Деньги надо брать, молодые люди!
Пауза.
Жора (несводя глаз с наглого лица Сен-Вербуда). По этой морде кто-то должен ударить!
Услышав столь категорическое заявление, индусский профессор проскальзывает в промежуток между друзьями и, подхватив полы крылатки, бежит к толпе.
Друзья устремляются вслед за ним.
Сен-Вербуд ныряет в толпу и, видя, что столкновение с молодыми автомобилистами неминуемо, поспешно взбирается на трибуну. Сейчас его цель – насколько возможно оттянуть час возмездия.
Стоя на трибуне, он обращается к толпе с речью.
Сен-Вербуд. Я буду краток. В чем, собственно, дело? Что такое автомобиль?
Он с ужасом видит, как сквозь толпу, тесно обступившую трибуну, продираются автомобилисты. С нахальством отчаяния продолжает.
Сен-Вербуд. И чем он отличается, скажем, от лошади? Лошадь, гм… бегает. Автомобиль… гм… тоже бегает. И на первый взгляд как будто никакой разницы нет. Но, друзья мои…
Телескоп (струдом пробиваясь в толпе). Товарищи, это…
Голоса. Тише, тише!..
Сен-Вербуд (в отчаянии). Возьмите лошадь, это жвачное животное, эту клячу. Возьмите! И посмотрите, как оно жалобно бежит. Посмотрите! И возьмите автомобиль, даже несколько автомобилей, и посмотрите, как они мчатся изо всех своих лошадиных сил!.. Посмотрите!..
Вдруг глаза Сен-Вербуда стекленеют.
В воздухе повисает тонкий комариный звон далеких моторов.
Сен-Вербуд со своего возвышения видит приближающуюся колонну автопробега. Маленькие машины спускаются с далекого холма.
Сен-Вербуд мечется по трибуне. Такого горячего оратора городок еще никогда не видел. В страхе он делает великолепные жесты, которым позавидовал бы Плевако.
Сен-Вербуда награждают аплодисментами.
Но он неожиданно делает прыжок с задней стороны трибуны.
На трибуну вскакивают Жора, Волков и Телескоп, добравшиеся наконец до негодяя.
Огромными скачками Сен-Вербуд приближается к авторыдвану, в котором сидит испуганная Феня.
