В таком виде он вместе с автопробегом отправляется в погоню за узурпаторами.
Авторыдван проезжает по улице маленького города под весьма скромной триумфальной аркой, увитой хвоей и снабженной фанерным раскрашенным автомобилем с надписью «Добро пожаловать!»
Машина проезжает мимо трибуны, вокруг которой собралась местная общественность. День жаркий, встречающие собрались, как видно, уже давно. Некоторые, защищаясь от солнца, надели на головы газетные треуголки, фунтики и носовые платки с узелками на концах.
Авторыдван вызывает в собравшихся заметное любопытство. Но и только. Нет ни энтузиазма, ни музыки.
Автомобиль уже минует толпу, когда Сен-Вербуд, умильно улыбаясь, просит Жору остановиться.
Он выходит из машины и идет назад, к толпе.
Сен-Вербуд. Друзья мои! Я не верю своим глазам! Почему меня никто не приветствует? Я не верю своим ушам. Я не слышу кликов.
Из толпы выдвигается должностное лицо в узкогорлой кавказской рубашке с восьмьюдесятью пуговицами, подпоясанной ремешком с насечкой, какую можно встретить на сбруе ломовой лошади.
Должностное лицо. А кто вы будете, товарищ?
Сен-Вербуд. Пора знать, товарищ!
Должностное лицо (начинает тревожно мигать глазами). А я не знаю, товарищ.
Сен-Вербуд. Напрасно, товарищ.
Должностное лицо. Откуда ж мне знать, товарищ?
Сен-Вербуд. Подумайте, товарищ!
Должностное лицо. Я думаю, товарищ.
Сен-Вербуд. Ну и что же, товарищ?
Должностное лицо. Не догадываюсь, товарищ.
Сен-Вербуд. Я командор пробега, товарищ!
Должностное лицо. Откуда ж мне это знать, товарищ? Очень приятно, товарищ!
Автомобилисты, сидя в своей машине, видят, как в отдалении Сен-Вербуд снует в толпе, пожимает руки, хлопает кого-то по плечу.
Телескоп (Жоре). Мне этот Сен-Вербуд, гроза морей, что-то не нравится.
Жора. Мне тоже.
Мимо машины проходит Сен-Вербуд, взяв под руку должностное лицо и что-то ему нашептывая.
Сен-Вербуд (автомобилистам). Еще одну минуточку – уно моменте, и мы едем!
Входит в здание с учрежденческой вывеской, поблизости от автомобиля. До автомобилистов доносятся его слова: «…А вот я вам расписочку, товарищ».
Должностное лицо. А вот и прекрасно, товарищ.
Скрываются в дверях.
Феня. Я вам давно хотела сказать. За дядей надо присматривать. Он…
Жора (быстро). Что он?
Феня. Он… кажется… не профессор. Даже наверно. Он…
Волков. Ну?
Феня. Он… какой-то такой… в общем, жулик.
Друзья подымаются, они встревожены.
Жора (Волкову). Я тебе говорил. Откуда эта курица?
Феня плачет.
Друзья выскакивают из машины, мотор который продолжает работать, и подходят к зданию.
