- Как у вас с приемом в комсомол? - спрашивает Ласкин, кончая донесение.
- Уже двадцать три заявления подано. Пишут прямо в окопах. Одиннадцать подают в партию...
Они идут ;к передовым окопам. Пулемет уже стоит на огневом рубеже. Король выбирает себе мишень, Черепанов лежит рядом. Ласкин и Столяров подползают к ним в тот момент, когда Король пустил первую очередь. Пулемет работал безотказно.
- Молодец! - еще раз говорит Ласкин и собирается идти обратно. В это время вражеский пулемет пускает по ним очередь. Мимо Ласкина пролетают пули. Одна звякает в каску и отлетает в сторону.
- Осторожно, - говорит он, пригибаясь.
Король и Черепанов тоже пригибают головы и лежат неподвижно.
Ласкин обходит окопы бойцов. Везде его встречают бодрые взгляды, веселые улыбки, - бойцы начали уже привыкать и к грохоту взрывов и к непрерывному потоку пуль. Лейтенант Стецюк докладывает, что на его участке все спокойно. Убитых и раненых нет. Их окружают бойцы, командиры. Командир части рассказывает им о замечательной работе оружейного мастера Короля. В это время подбегает Столяров.
- В чем дело? - спрашивает командир, видя его возбужденное и строгое лицо.
- Двоих убило!
- Как! Кого?
- Короля и Черепанова.
- Каким образом?
- Пулеметной очередью.
Наступает молчание, все скорбят о павших товарищах.
* * *
Шля дни, приносили с собой напряжение атак, волнение ночных дежурств.
От императорской дивизии уцелели лишь жалкие остатки. Западные скаты высоты Заозерной и долина, примыкающая к ней с японской стороны, были покрыты трупами японцев, которых никто не убирал. Ветер приносил с собой тяжелый запах тления.
Наши люди возмужали, стали выносливее. Некоторые не спали по трое суток, но бодрости никто не терял. Все знали, что выполняют задание партии и правительства, задание родного Сталина. Все знали, что весь Союз с напряженным вниманием следит за событиями у озера Хасан и приветствует своих героев. И в письмах из окопов бойцы писали на родину:
"За нас не беспокойтесь. Мы никому не отдадим нашей земли. Живите спокойно и трудитесь".
Бойцы привыкли к окопной жизни. Наладилась непрерывная связь с тылом, и повар Боровков под артиллерийским обстрелом доставлял обед из трех блюд.
Настал день 11 августа.
С утра, как обычно, артиллерийская перестрелка, пулеметный огонь. К этому уже привыкли.
После полудня прибыл красноармеец с сообщением:
- Командир соединения приказал: стрельбу прекратить, объявлено перемирие.
