Захар Брутин".
Письма прочитаны. На столе высится груда пакетов-подарков. Ласкин начинает приглашать к столу бойцов и командиров.
Первым подходит младший командир Махов. Комиссар Пожарский весело оглядывает его и вручает ему одеколон. Махов не успел побриться: был занят на дежурстве.
- Вот и кстати, - смеется комиссар, - побреетесь, а дотом и одеколоном освежитесь.
- Я очень тронут подарком, - говорит Махов, смутившись, - я чувствую, как заботится о нас население. Обязуюсь выполнять все задания только на "отлично" и буду бить самураев, не щадя сил и, если надо, жизни.
Бойцы приветствуют заявление Махова громкими аплодисментами.
- Рыбачук! - выкликает Ласкин.
Комиссар берет сверток, развертывает его.
- Ого! Нашему врачу богатый подарок. Не иначе, как девушка прислала.
Врач тронут. Волнуясь, он говорит:
- Конечно, дело не в подарке, а в той любви, душевной теплоте, какую питает народ к своей армии...
Отойдя в сторону, он находят в свертке заботливо подрубленные платочки, воротнички, достает зубную щетку, печенье, конфеты.
- Пономарев!
Молодой, недавно приехавший из школы, лейтенант подходит к столу.
Гора подарков постепенно тает. На митинге общее оживление. Всех радуют эти скромные подарки и веселые шутки комиссара.
- А теперь, - заявляет Пожарский, когда все подарки розданы, - нам нужно написать ответное письмо нашим друзьям, заверить их, что враг будет уничтожен, пожелать им побед на трудовом фронте.
- Правильно! - отзывается собрание.
Политрук Панкратов подходит к столу, в руках у него листок бумаги.
- У меня, товарищи, есть набросок этого письма. Если разрешите, я вам его прочту.
- Читайте, читайте!.. "Дорогие товарищи!
Мы воодушевлены вашим призывом к защите социалистической родины. Эту почетную задачу мы выполняем сейчас. Мы знаем, что трудящиеся Советского Союза, под руководством любимого вождя товарища Сталина и наркома обороны маршала Советского Союза товарища Ворошилова, все, как один, встанут на защиту нашей цветущей родины. Заверяем вас, что мы не позволим японским фашистам, троцкистам, наглым провокаторам нарушить мирный труд трудящихся Советского Союза, мы нанесем им такой удар, от которого затрещат, а кое-где рухнут устои империализма.
По поручению общего собрания бойцов, командиров и политработников:
Ласкин, Пожарский, Черненко. 5 августа 1938 года".
Шумные овации собрания. Комиссар объявляет:
- Сейчас покупаемся, пообедаем, а потом и в путь.
Ласкин вызывает к себе командиров подразделений:
