И на самом деле, возле горы из желтой брусчатки стояла громадная телега на четырех каменных колесах.
– Вот это телега! – охнул Гудвин. – Под стать настоящему великану! Интересно, кто же возил в ней брусчатку для желтой дороги?
Вдруг ветви кряжистого дерева, на котором висел воздушный шар, зашевелились, и послышался скрипучий голос:
– Эти камни возил я, гранитный дуб по прозвищу Градуб.
Гудвин поначалу очень испугался.
– Значит, это ты помогал волшебнику Торну строить желтую дорогу? – дрожащим голосом спросил он.
– Да, – ответил Градуб.
Гудвин задумался. Вскоре на его лице появилась ехидная улыбка.
– Очень хорошо! Наверное, за многие века ты соскучился по работе. Я – великий волшебник, меня зовут Гудвин. Приказываю тебе нагрузить телегу желтыми листьями доверху, и повезти ее в Зеленую страну!
Затаив дыхание, Гудвин ждал, что ответит гранитный дуб. Он ведь мог и не послушаться.
Но Градуб покорно склонил свою вершину:
– Я буду служить тебе, хозяин, – проскрипел он своими ветвями.
– Мне так скучно было стоять здесь без работы!
И Градуб вытянул свои нижние ветви и стал ими, словно руками, нагружать огромную телегу опавшими листьями желтого дерева. Гудвин тем временем достал из котомки съестные припасы и с удовольствием пообедал. А золотой рыцарь стоял рядом, держа в руках меч. Всем своим грозным видом он давал понять, что будет изо всех сил охранять своего нового хозяина.
И ему вскоре представилась возможность доказать свою преданность. В темнеющем небе вдруг появилась стая странных птиц с длинными клювами и красными горящими глазами. Издавая громкое скрипящее карканье, они ринулись на Гудвина.
Тот едва не подавился яблочным пирогом. Но золотой рыцарь пришел к нему на помощь. Подняв над головой меч, он приготовился отразить внезапное нападение.
Кр-рак! – послышался громкий треск, и одна из птиц разлетелась на кусочки. Гудвин охнул – только сейчас он понял, что птицы были каменными!
Золотой рыцарь яростно бился, разбивая вдребезги одну птицу за другой. Они также не оставались в долгу, нанося удары по шлему и плечам рыцаря своими острыми клювами. В результате на сверкающих доспехах появились вмятины. Но металлическому воину было все нипочем.
Наконец, битва закончилась. С громкими воплями уцелевшие каменные птицы улетели.
Гудвин вытер рукой пот со лба.
– Кажется, на этот раз пронесло… – пробормотал он. – А ты молодец, рыцарь! Не зря я взял тебя в это путешествие. С таким могучим воином, как ты, мы сможем со временем потягаться даже с колдуньями Гингемой и Бастиндой!
