Наконец он повернулся. Выражение лица я бы, пожалуй, истолковала следующим образом: "Я в аду, или мне померещилось?"
- Что это за место?
Ну и как ответишь на такой вопрос? Я промолчала. Незнакомец еще раз оглянулся на громаду противоположного дома и вернулся в комнату, пройдя мимо меня. Отшатнувшись к стене, я тут же опомнилась и пошла следом.
Хорошо, что обычно я запираю входную дверь "на все засовы". Он задержался, пытаясь справиться с замками, а я, сообразив, что он хочет выйти наружу, успела обуться и накинуть пальто. Я уже знала, что пойду за ним... побегу, если надо, потому что безумно интересно, кто же этот человек и откуда взялся.
Со столика в прихожей за нами наблюдала яркими, как два зеленых светофора, глазами моя Машка. Выхватив ключи из-под ее мягких лап, я по-привычке сказала строго: "Маха, дома", хотя кошка явно никуда не собиралась и на удивление спокойно следила за чужим человеком. И вот дверь открылась, незнакомец выскочил в освещенный подъезд и быстро понесся по ступенькам вниз.
- Подождите! - крикнула я, и, закрыв наружную дверь, побежала следом, даже не застегнув пальто. Но он оказался намного проворней меня. Когда я оказалась на улице, под широким козырьком подъезда, то с ужасом поняла, что опоздала. Мой гость сбежал.
Пробежка до угла дома ничего не дала, и я вернулась в квартиру, на всякий случай оставив приоткрытой подъездную дверь с кодовым замком. Кошка, встречая, потерлась о мои сапоги, но я не обратила внимания на эту вежливую ласку.
- Сбежал, - пожаловалась я Машке, - представляешь...
Ведь на улице минус пять. А во что был одет мой гость? Безрукавка поверх рубашки - больше ничего не запомнилось - какие там брюки, обувь... главное, что без куртки. Замерзнет ведь. А рубашка, кажется, с вышивкой. Правда, теперь это модно, так что ничего невероятного, если не брать во внимание его внезапное появление.
- Знаешь, Маха, по-моему, он не здешний, - поделилась я своими соображениями с кошкой. И тут новая догадка заставила меня едва не заплакать от досады. - Машка, мне кажется, он из книжки. Из моей книжки. Представляешь? И теперь он ходит по городу и мерзнет! Ох, Машка, Машка, что же мне теперь делать?
Кошка переступила с лапки на лапку и улеглась, превратившись в пушистый рыже-бело-коричневый клубочек. Она не разделяла моего беспокойства и, как выяснилось, была абсолютно права.
Я не собиралась ложиться спать, хотя весь завтрашний день, то есть воскресенье, рисковала провести в полусонном состоянии. Поэтому смотрела телевизор и из-за его монотонного бормотания далеко не сразу расслышала негромкий стук. Зато услышала кошка: она сперва настороженно дернула ушками, повернула головку, потом спрыгнула с дивана и направилась к двери. Я подскочила на месте как ужаленная, а в следующую секунду побежала за кошкой.
