Та встреча была прикосновением к тайне, которой суждено навсегда остаться неразгаданной. Ши'нтар не была уверена даже в том, было ли то, что она пережила реальностью или всего лишь воспоминанием о какой-то другой жизни, но она поняла, что такое истинная красота и впервые осознала, что такое смерть, глядя в угасающие глаза того, кто мог бы стать для нее всем. Они встретились лишь на миг - на краткий миг, одаривший их ослепляющим пониманием того, что ничего нельзя изменить. Они не успели сказать друг другу ни слова. Огненный шторм настиг их через мгновение, и незнакомец заслонил ее собой, нанеся ответный удар, позволивший ей выжить. Последний взгляд его потемневших от боли изумрудных глаз останется с ней до конца ее жизни. Она так и не узнала, кем он был - кроме того, что он был иларом, а, значит, принадлежал к одной из самых таинственных и недосягаемых Изначальных рас. На том месте, где они стояли, не осталось ни тел, ни крови, ни выжженной земли.
Дамир же отыскал свою судьбу на несколько недель раньше и был ею повержен - в буквальном смысле. Аруна была королевой амазонок и, впервые увидев ее - а встретились они в бою, он просто опустил оружие. Если бы не Ши'нтар, успевшая вмешаться, он, пожалуй, потерял бы голову в буквальном смысле. Никогда раньше и никогда потом Ши'нтар не видела своего друга таким... уязвимым. И все-таки даже теперь, когда смерть не следует за ними по пятам, он не смеет произнести ее имя. Аруна, прекрасная и недосягаемая - о да, ее образ мог бы защитить его от Лилиан. Признался ли он, что любит ее? Ши'нтар полагала, что да - слишком многому научил его один-единственный день на берегу лесного озера, но ее народ и его обязанности не позволили им остаться вместе.
- Мне пора идти, - Дамир поднялся и поставил пустой кубок на край стола. Ши'нтар почувствовала, что воспоминания расстроили его, хотя виду он не подал. - Что ты собираешься делать сегодня?
- Побуду дома для разнообразия, - она улыбнулась, вставая. - По крайней мере, до сих пор я никуда не собиралась. А что?
- Просто будь осторожна, - сказал Дамир, остановившись у порога. Урлисс подал ему плащ, и он накинул его на плечи. - Удачи, Мастер.
- Удачи, Мастер, - отозвалась Ши'нтар тихо, глядя ему вслед.
- Ваш гость проснулся, госпожа, - сообщил Урлисс, когда она, наконец, захлопнула дверь. - Мне показалось, вы не хотели, чтобы Мастер Солан знал об этом, - добавил он со своей обычной проницательностью.
