- Так вот почему вы отпустили того мальчишку, - пробормотал идущий рядом Катриэль.
- Рука - слишком высокая цена за несколько монет, - Ши'нтар, остановившись, наклонила к себе цветущую ветку циолы. - Он всего лишь ребенок... Вы так не считаете, маг?
- Но он не изменит своей профессии, и он знает, что его ждет в том случае, если его поймают, - Катриэль отломил ветку и протянул ей.
- А ваше единственное преступление в том, что Вьерат ненавидит вас. Относились бы к вам так, как относятся, если бы он не использовал против вас свое влияние? Или, быть может, вы казались бы совсем иным? Если бы он не унижал вас при каждом удобном случае? Или, может, вы виновны в том, что ваши методы изучения магии слишком сильно отличаются от привычных?
Он вздохнул, глядя куда-то поверх ее плеча.
- Вы - удивительная женщина, Ши'нтар, - сказал он негромко. - И мне действительно тяжело было бы узнать, что вашим вниманием я обязан исключительно Вьерату. Простите мне мои сомнения... и мои слова. Намного проще поверить в зло, чем в добро. Я мог бы... я доставлю вас в Академию быстрее, чем ваши друзья доберутся до нее в своем шикарном экипаже, если только вы сможете пересилить свою ненависть... и позволите мне обнять вас.
- И вновь вопрос доверия и условностей, - она с усмешкой повертела ветку в тонких пальцах.
- Совершенно верно, - прошептал он, прижимая ее к себе, вдыхая тонкий аромат дорогих духов и закрывая глаза. - Закройте глаза, Мастер. Обнимите меня. Переход может вам не понравиться.
Она послушалась, чувствуя сквозь ткань тепло его тела и силу обнимающих ее рук. От него пахло дикими травами, дымом костра и ветром. Где он побывал, прежде чем появился в ее доме сегодня? У нее закружилась голова, и на мгновение ей показалось, что она падает. Катриэль еще крепче прижал ее к себе, открывая портал, а потом, неожиданно, она почувствовала, что свободна. В уши ударил гул десятков голосов, дыхание сбилось, а глаза неожиданно наполнились слезами.
- Мы на месте, госпожа моя, - прошептал Катриэль, тяжело дыша.
Она открыла глаза и, оглядевшись, обнаружила, что они стоят во дворе Академии, у подножия главной лестницы. Пестрая толпа обтекала их, обдавая волнами модных ароматов, из огромных окон Академии неслась музыка, и тянуло запахами готовящихся блюд. То тут, то там вспыхивали яркие облака раскрывающихся порталов - многие маги выбрали сегодня именно такой способ передвижения. Правда, лишь истинные Мастера могли позволить себе открыть портал в наполненный народом двор, никого при этом не убив. А Катриэль только что сделал это для них обоих!
