- Хиар меня побери, - выдохнул Катриэль, и они с Ши'нтар уставились друг на друга, не в силах вымолвить ни слова.
На Ши'нтар было вечернее платье с низким вырезом. Лиф из белой парчи был украшен золотым шитьем; рукава и начинавшаяся от лифа юбка состояли из десятков слоев тончайшей золотистой и белой вуали, закрепленных под углом и не сшитых друг с другом, что предоставляло полную свободу движений. На ногах у нее были бальные туфли из золотой парчи на невысоком каблуке. На запястьях красовались широкие золотые браслеты, шею обвивало состоящее из нескольких соединенных между собой нитей ожерелье с алмазами, в ушах качались серьги - уменьшенные копии ожерелья. Распущенные волосы удерживала надо лбом золотая диадема. Печально памятный Катриэлю рубиновый перстень Мастера сменил другой, с фамильным гербом семьи Ламариа.
Катриэль был одет в серебристо-серую шелковую рубашку с отложным воротником, черные штаны и сапоги из мягкой кожи. Его длинные волосы были собраны в хвост и перевязаны кожаным шнурком. В руке он держал тяжелый черный плащ. Из украшений на нем был только широкий серебряный пояс. Выглядел он великолепно, и Ши'нтар поймала себя на мысли о том, что, несмотря на его репутацию, среди гостей наверняка найдутся и такие, кто позавидует ей сегодня.
- Так ты... ты его знаешь? - спросила Мелисса, нарушив затянувшееся молчание.
"Не уверена", - подумала Ши'нтар, с трудом заставив себя оторвать взгляд от Катриэля.
- Да, - сказала она вслух, надеясь, что голос не дрогнет, как дрожала сейчас ее рука, державшая меч. Она могла бы убить его, если бы не остановилась! Энергии, скрывающейся в ее мече, хватило бы и не на такое. Она глубоко вздохнула, успокаивая сердце и дыхание. - Позволь представить - Катриэль Даини. Моя подруга Мелиссандра Риго.
Катриэль молча поклонился.
- Но ты говорила, он маг?! - вырвалось у Мелиссы, прежде, чем она успела осмыслить услышанное.
- Мне так показалось, - улыбнулась Ши'нтар, недоуменно глядя на подругу - Мелисса, разумеется, прекрасно знала это имя.
- И он... это он? О, Дионар, - Мелисса покраснела еще сильней, вдруг сообразив, что вот уже второй раз подряд допустила бестактность по отношению к магу.
Но в следующее мгновение выражение ее лица вновь изменилось, и тонкие светлые брови поползли к переносице. Катриэль усмехнулся. О да, они с госпожой Риго уже были представлены друг другу. Несколько месяцев назад, на том самом приеме, где Рангольд познакомил его с Лилиан. Кроме того, Мелиссандра, без сомнения, наслышана о том, кто он такой. И, судя по тому, как застыло ее лицо, превратившись в светскую маску, отзывы были нелестными. Как всегда.
