Вдруг автомобиль замедлил ход и остановился в нескольких шагах от того места, где стояли Дегро и Посвистов. Полковник крепко стиснул руку своего спутника от волнения, вдруг охватившего его: он услышал русскую речь. Эффект, произведенный тем же обстоятельством на Дегро, был еще сильнее: он затрясся, как осиновый лист, - он узнал голос чекиста Лурье.
- Бросим его здесь, - донеслось из автомобиля. - Дальше везти не стоит. Скандала все равно не избежать, но прямых улик не будет.
- А Брадлей? - спросил другой голос, тоже знакомый Дегро.
- Этих молодцов и след простынет через час. И вряд ли кто-нибудь из них обмолвится хоть словом. Ну, живо за дело!
Несколько темных теней зашевелилось на дороге возле автомобиля. Видно было, что люди извлекают что-то тяжелое из машины.
- Куда положить? - спросил один из них.
- Отнесите в кусты у края дороги, - распорядился Лурье.
Услышав это, Дегро готов был бежать, но боязнь обнаружить свое присутствие пригвоздила его к месту. Посвистов слышал, как лязгнули от страха зубы его спутника.
Трое людей подняли темное тело, страшное в своей неподвижности, и понесли к кустам. Они не дали себе труда проникнуть в кусты, а сбросили труп под ними возле дороги.
- Одним белым коршуном меньше, - произнес грубый сиплый голос. Ему ответил чей-то смех.
- Ну, полно вам возиться, - крикнул из автомобиля Лурье. - Уж не вздумали ли вы служить панихиду над генералом?
Точно ледяная рука сжала сердце Посвистова. Все ушло куда-то, исчезло: и завывание холодного ветра, и мокрый липкий снег, ударявший в лицо... Черная пустота глянула в душу, а из нее родилась страшная догадка, заслонившая собою все:
"Генерал Кутепов... Вот кто был пленником Брадлея и кого каким-то образом перехватили у него большевики".
Тяжело застучала кровь в висках... Посвистов не слышал, как убрались эти люди, как укатила машина. Только прикосновение Дегро вернуло его к действительности.
Он одним прыжком пробился сквозь кусты к неподвижной ноше большевиков, сложенной у дороги.
- Эй, вы, скорее сюда! Дайте света!.. Ради Бога, света! - В голосе Посвистова звучало почти безумие. Дегро, весь дрожащий, подбежал к нему. Он вынул из кармана электрический фонарик, но пальцы не слушались, и он долго не мог справиться с кнопкой.
Наконец, луч света упал на тело под кустами. Посвистов вырвал из рук Дегро фонарик и направил его на лицо убитого.
Это был генерал Кутепов, хотя и обезображенный отсутствием бороды и усов. Посвистов узнал благородные черты хорошо знакомого лица - высокий лоб и застывшую на нем скорбную складку.
