Прочли ещё кое-что интересное. Если отдаешь через Талисман душу сам, добровольно, то будто бы можно дарить ее тем, кто тебе дорог. Как бы объяснить?… Неважно. Надеюсь, мне никогда не придется прибегнуть к этому.
Но из подручных материалов я собираю одно описанное в трактате устройство. Теперь-то я знаю, как сделать его правильно, понимаю, в чем секрет.
Иосиф помогает мне. Похоже, он и впрямь решил остаться со мной до гробовой доски…
Начал шить из мешковины человечков — сначала двух одинаковых, чем-то похожих на моих любимых близнецов. Пауль и Петер играют с этими куклами, когда я поднимаюсь наверх.
Пусть хоть это их отвлекает.
И лучше бы им не знать, зачем нужны эти куклы.
Сквозь ад, что творится на нашей улице, прорвался черный броневик. Потребовали меня.
Я вышел. На пороге стоял огромный громила. Сгреб меня, прежде чем я успел попрощаться с семьей, и швырнул в машину.
Внутри сидел сам Канцлер.
Он был самоуверен и надменен. Он ни в чем не раскаивался. От меня ему нужно было одно — чтобы я отключил Машину.
«Неужели Вам не страшно от того, что Вы натворили?» — спросил его я.
«Я был простым механиком при твоем устройстве», — бросил мне он.
«Но Вы же согласились кормить ее душами всех этих несчастных!» — сказал я.
«Это лучшее из всего, на что эти отбросы были пригодны!» — отрезал Канцлер. — «Довольно демагогии! Просто отключи ее, и все. А мир останется моим. Все равно в нем больше некому править!»
Громила — личный телохранитель Канцлера — вцепился в руль. Броневик помчался к Заводу.
Боже, что стало с моим городом! С Ратушной площадью… С Собором Всех Святых… А где же Дворец науки?… И трупы, везде трупы…
Канцлер знал тайный проезд в вотчину Машины. Остановившись у неприметного амбара, телохранитель выскочил, отпер замок, и автомобиль въехал в темный туннель.
«Я не уверен, что смогу остановить ее», — осторожно сказал я. — «Может быть, если вырвать у нее Артефакт…»
«Ты создал это чудовище, тебе его и усыплять», — отрезал Канцлер. — «В том мировом порядке, который оно хочет установить, нам всем уготована роль мясного скота. Лучше бы у тебя все получилось».
«Но не я выпаивал его кровью! Не я вскармливал душами людей!» — хотел крикнуть я. И не смог.
Взвизгнули тормоза и броневик встал. В свете фар были видны кишащие механические создания, похожие на пауков.
