— Очень хорошо, Сарл, — прорычал Варг. — Уходи.
— Как пожелаете, лорд, — ответил Сарл и снова, низко склонившись, обнажил шею.
Затем он попятился назад, скребя ногами по полу, и поспешил выскочить в коридор.
— Мой секретарь, — сказал Варг. Тави мог только гадать, но ему показалось, будто в тоне посла появилась какая-то озадаченность. — Он занимается вопросами, которые, по его представлениям, не заслуживают моего внимания.
— Я знаком с понятием «секретарь», — сказал Тави.
Варг раскрыл пасть и показал зубы.
— Да. Наверное, ты знаком. Все, детеныш.
Тави уже собрался поклониться, но тут ему в голову пришла новая мысль. Жест мог получиться у него не совсем правильным с точки зрения канима, но демонстрация уважения, принятая у алеранцев, может выглядеть иначе в обществе, члены которого, точно волки, сражаются друг с другом, разрывая друг другу глотки зубами. Волк, который опускает плечи, а подбородок прижимает к груди, ближе к телу, делает это перед тем, как броситься на врага. Вне всякого сомнения, Варгу известна разница в поведении алеранцев и канимов, и он не принимает поклон за вызов или приглашение к бою, но Тави все равно считал, что невежливо делать жест, оскорбляющий инстинкты посла.
Поэтому он склонил голову набок, повторяя жест, который сам Варг сделал чуть раньше, и сказал:
— В таком случае я ухожу, ваше превосходительство.
Он уже проходил мимо канима, когда тот выбросил перед ним тяжелую руку и преградил Тави путь.
Тави сглотнул и посмотрел на него, на мгновение встретившись с ним взглядом.
Варг смотрел на него, выставив клыки, а затем сказал:
— Прежде чем уйти, зажги у моего очага свечу. Твои глаза плохо видят в темноте. Я не хочу, чтобы ты споткнулся в моем коридоре и визжал, точно щенок.
Тави вздохнул и снова наклонил голову набок.
— Хорошо, сэр.
Варг пошевелил плечами — это движение показалось Тави необычным — и вернулся к пруду.
А Тави подошел к углям и зажег от них свечу, прикрывая пламя рукой. Он видел, как каним наклонился, легко опустившись на все четыре конечности, и напился прямо из пруда. Впрочем, Тави не осмелился стоять и смотреть, хотя это зрелище его завораживало, поэтому он повернулся и поспешил к двери.
Но прежде чем он переступил порог, Варг прорычал:
— Алеранец.
Тави остановился.
— У меня завелись крысы.
— Сэр! — только и смог выдавить из себя Тави.
— Крысы, — прорычал Варг, повернул голову и посмотрел через плечо на Тави, но тот видел лишь блеск его зубов и красные глаза. — Я слышу их по ночам. В моих стенах завелись крысы.
