– Спасибо. – Она села на краешек стула по другую сторону стола своего босса, стараясь подавить внезапный страх. – Позвольте ввести вас в курс некоторых дел.
– Нет проблем. Только сперва я хотел бы поздравить тебя с повышением. – Он наклонился и протянул ей руку. – Час тому назад тебя официально назначили новым вице-президентом «Альтруистики инкорпорейтед».
Тесс, пожимая его руку, старалась не выдать изумления.
– Вы получили пожертвование от одного из Неподдающихся?
Портман молча раскрыл лежавшую посреди стола папку и, вынув из нее чек, подтолкнул к ней.
Она прочла аккуратно впечатанную в соответствующую графу платежного документа Грея сумму и побледнела.
– Очень щедро.
– Мы тоже так подумали.
– Но вам необходимо знать…
– Я не закончил. – Эл вынул из той же папки еще один чек и положил рядом с чеком Грея. – Мистер Смит тоже откликнулся. И его взнос еще более щедрый.
Катастрофа! Нельзя, чтобы босс думал, будто она добыла эти деньги честным путем. Ведь это же не так!
– Мистер Портман, думаю, вам надо знать, как были получены эти чеки…
Он успокоил ее улыбкой:
– Нам все известно. Мистер Смит объяснил нам положение вещей, и нас это не смущает.
– Зато смущает меня.
Портман кивнул.
– Мистер Смит предупредил меня, что ты так скажешь. И я бы тебе посочувствовал, если бы не одна мелочь.
– Какая?
Эл вынул из папки последний чек и бережно положил поверх двух.
– Вот эта.
Он был подписан Уолтом Муром. Самый крупный из трех.
– Не верю. – Она медленно выдохнула. – Все-таки решился.
– Решился благодаря тебе, Тесс, благодаря тому, что ты рассказала ему о Роберте. Остальные двое джентльменов могли внести пожертвования ради того, чтобы угодить тебе. Но пожертвование Мура – результат твоей усердной работы. Он считает, что начинание справедливо и что его деньги удачно вложены.
– А… – Тесс облизнула губы, – а мистер Смит?
– Мне кажется, ты нашла себе необыкновенного человека. Желаю тебе всего самого лучшего.
Слезы обожгли ей глаза.
– Кажется, еще рано.
– Ничего не рано. – Он нахмурился и забрал у нее чеки. – Ты не задавалась вопросом, зачем мне понадобилось настаивать, чтобы ты раскручивала Неподдающихся, прежде чем получишь повышение?
– Но ведь таково правило… Или это из-за Роберта? Вы приняли меня на работу, чтобы я спекулировала его смертью? – Получилось грубее, чем Тесс хотела, но она не почувствовала раскаяния. – Вот почему вы отдали мне предпочтение перед более квалифицированными кандидатами?
Портман был явно шокирован.
