Раина пробежала глазами короткое послание Куки. Картина происшедшего с Мириам стала проясняться. Оказывается бойфренд ее сестры с недавнего времени обнаружил, что у него появился соперник. Не имея желания сражаться за сердце Мириам с кем бы то ни было, Куки просто-напросто сделал ей ручкой. Бросив взгляд на размазывающую по щекам слезы сестру, Раина решила, что дыма без огня не бывает, и не замедлила поинтересоваться:
– А у тебя и правда есть еще кто-то, помимо Куки?
– Да, – ничуть не смутившись, призналась Мириам, и ее глаза, вмиг высохнув, загорелись. – Ой, Раина, Дуайт – просто душка! Он такой необыкновенный, не то что мои прежние приятели. Он – джентльмен.
– Тогда объясни: отчего ты льешь слезы из-за Куки? – требовательно спросила сестра.
– Как ты не понимаешь! – возмутилась младшая мисс Рид. – Я переживаю вовсе не из-за Куки, а из-за того, что он меня бросил!
– Не вижу никакой разницы. – Раина развела руками.
– Ты же знаешь, что всех предыдущих кавалеров бросала я. Но чтобы такое проделали со мной?.. О, Раина, это так унизительно! – Мириам заломила руки, готовясь вновь разразиться рыданиями.
– Постой, постой! – остановила ее сестра. – Ты хочешь сказать, что тебя расстроил поступок Куки после того, как он узнал о твоей измене. Значит, ты желаешь, чтобы он к тебе возвратился?
– Ни в коем случае! – Мириам с недоумением посмотрела на Раину, как если бы та сказала какую-нибудь глупость. – Я же сказала, мне нравится Дуайт!
– Тогда я ничего не понимаю. – Окончательно запутавшаяся в сердечных делах сестры, молодая женщина пожала плечами.
– Ах, я сама не могу разобраться. Все так сложно! – И Мириам тяжело вздохнула, устраиваясь на диванчике, стоящем при входе в комнату. – Если бы ты только знала, Раина, как я тебе иногда завидую! – Заметив удивленный взгляд сестры, она пояснила: – Ты живешь в мире романтического прошлого, где все мужчины – благородные рыцари, преклоняющиеся перед прекрасными дамами. Как я желала бы стать одной из них…
– Ты все слишком идеализируешь, – прервала ее Раина. – Да будет тебе известно, что «прекрасными» дамы являлись исключительно до замужества, а потом принимались рожать детей, вести хозяйство и оборонять замки, пока их «верные» рыцари искали для себя новые предметы обожания и восхищения уже на стороне.
– Вот мерзавцы! – не удержалась от резкого высказывания в адрес упомянутых мужчин Мириам. – Но все равно ты живешь гораздо спокойнее, чем я. Независима, свободна от каких-либо связей и обязательств… Тебе не приходится ждать под дверью, пока какое-нибудь волосатое, мускулистое, двуногое создание не соблаговолит освободить ванную, чтобы ты могла спокойно насладиться одиночеством.
