— Звено "сто десятых" подкралось…
— Почему вовремя не доложили?
— Заметил уже на дистанции огня.
— Усилить внимание, атака может повториться!
Под "табачным навесом" собралась вся эскадрилья.
— Кто это, ребята, сегодня кокнул «мессера»?
— Вон именинник стоит, скромничает…
Стрелок-радист сержант Николай Панов сделался центром внимания всей эскадрильи. Смущенный, счастливый, он стоял в кругу воздушных стрелков, мотористов, техников и старался припомнить, как все произошло.
— Сам сначала ничего не понял… Когда наше звено легло на боевой курс, поменялся с Лубинцом местами, он залез в верхнюю турельную установку, а я лег на бронеплитку и приготовился фотографировать результаты бомбежки. [81] Вдруг вижу, нас догоняют четыре самолета, внизу… Присмотрелся — «мессеры». Пока я на них пялился, они развернулись и стали заходить в атаку. Я дернул за ногу Лубинца, показал. Даже забыл доложить командиру. Это теперь рассказывать долго, а тогда все в секунды… Смотрю, первый прямо на нас идет — метров пятьсот до него. Дал длинную очередь, он и ухом не повел. Тут Лубинец тоже… Но ему мешал хвост, не видно… А «мессер» уж рядом, черный, собака, закрыл все кольцо. Ну я скорей очередь, другую… Он и задымил, перевернулся через крыло и вниз…
— А остальные?
— Отвернули куда-то…
— Испугались! Качать его, братцы, ура!
Крепкие руки схватили Панова, подбросили метра на два.
— Стойте, укачаете… Может, сегодня еще лететь!
— Смотри ты, еще одного сбить хочет!
— В раж вошел парень, всех перещелкает.
— Мне оставь, Коля, хоть одного!
— Стойте, убьете… Да стойте же, черти, вон же майор…
Невдалеке в самом деле остановилась машина.
— Смотри ты! Первый увидел, с полета… Во глаз!
Панова опустили, подали ему пилотку. Командир полка подошел, крепко пожал ему руку.
— Молодец, сержант, поздравляю! Награда за мной. А вы очень его не качайте, ночью опять полетим.
— Он может и ночью, ему пустяк.
Командир полка обернулся к остряку.
— Он-то может, а вы?
Все расхохотались.
Ночью мы в четвертый раз отбомбились по Неберджаевской. Утром подвели итоги. На разборе присутствовал полковой комиссар Хахилев из политотдела бригады. Он рассказал о боевой работе летчиков-гвардейцев, наших соседей, с которыми мы взаимодействовали.
Накануне командир 5-го гвардейского авиаполка подполковник Николай Александрович Токарев дважды водил свои группы на Неберджаевскую. Во время вылета бомбардировщики были атакованы семью фашистскими истребителями. Тем не менее строем подошли к цели. [82]
