— Лучше раз отрезать, чем сто раз отмерить! — оборвал зануду полосатый. — Квартирки-то уплывут, пока ты будешь со своим сломанным калькулятором по инстанциям бегать!
— Жирафф прав, — неожиданно вмешался Бегемот. — Этот вопрос мы должны проработать коллективно, всем плебисцитом, без излишнего прессинга властных структур и прочего авторитаризма. Только плюрализм, и на этот счёт не может быть других мнений!
— Я это и имел в виду, босс! — жарко закивал Зебр. — Я ж двумя руками за этот. плебисцит с прессингом!
— А сколько, говоришь, у нас дней на раздумье? — Бегемот принялся за ягненка на косточке.
— Рудольф сказал, что завтра, максимум — послезавтра мы должны оплатить квартиры!
— Что ж, время есть! — Бегемот допил свое шампанское. — Кстати, что за комедию ты ломал перед риэлтером?
Зебр прикусил язык, беспомощно огляделся.
— Ну… я подумал, что Жираффу ваще нельзя рот открывать: сразу всё испортит.
— Это да… — согласился Бегемот. — Это у него есть такой недостаточек.
— Я ещё никогда в жизни не испытывал такого униже-е-ения! — пожаловался Председателю Жирафф.
— А вы, насколько я понимаю, — осторожно продолжил Зебр, — предпочитаете инкогнито? Сами же говорили! Поэтому я и решил замаскировать вас под своего дядю. Предоставить вам возможность своими глазами наблюдать за ситуацией, но при этом оставаться неузнанным.
— Умно'! — потрепал Бегемот полосатого по плечу. — Хвалю!
— Так что, фельдмаршал? — уже совсем осмелел Зебр. — Заслужил я минимальный процентик?
— Ну не знаю! — Бегемот приканчивал десерт. — Орден, пожалуй, можно будет дать.
— А что-нибудь повещественней дать нельзя?
— Я извиняюсь, — вмешалась Белка. — Но если вас интересует моё мнение — то я против.
— Это почему? — прожег её взглядом Зебр.
— Потому что всё уж слишком гладко. И Рудольф ваш какой-то прямо идеальный. Может быть, лучше бутик в Сочи откроем? Я готова сама съездить в Милан, заключить контракты.
Полосатый вскочил, замахал руками, Жирафф обронил вилку, а у Бегемота рассыпались зубочистки. Все заговорили одновременно, началась перепалка. Даже Осёл вставил пару ритмических реплик. Бог его знает, сколько бы это продолжалось, если бы у Зебра не заиграл мобильник.
— Алле?.. Да, малышка!.. Конечно, рад тебя слышать!.. Что? Почему не звоню? А как ты сама-то, блин, думаешь?. Какие ещё девушки, Люсьен? Тут полный голяк на базе!.. Ну что ты такое говоришь?.. Я весь в делах по горло! Ты же знаешь, на каком правительственном уровне я тусуюсь! Это тебе не ежиков лохматить в Вытхуяндии!.
