В Сибири дело было.
Решили два мужика на охоту пойти. Набили в патроны дроби, картечи, жаканов, ну, думают, пойдем в лес, настреляем дичи, зверья всякого разного, наведем там шороху и душу отведем.
Снарядилсь как надо, отправились на охоту… Прибыли в лес, а лес-то перед ними какой-то совсем непонятный стоит, и не лес вовсе — а сплошная разруха. Весь — исхожен, изъезжен вдоль и поперек, одни обломки и головешки торчат, не то что рябчика завалящего — белки и бурундука не видно, какая уж тут охота.
— Нy что за люди? — возмутился один охотник. — Нисколько природу не берегут!
— Да уж… — согласился другой. — Словно Мамай прошел, ничего живого нет.
Ну делать нечего, пошли они по разрухе шататься, пока вконец не уморились, присели на пеньки отдохнуть. Стали соображать: как быть? Нечем в лесу-то поживиться! А домой стыдно с пустыми руками возвращаться, засмеют жены, на порог не пустят. Думали-кумекали, как им среди этого беспорядка звериное место отыскать. Наконец, один говорит, а он охотник битый, во многих облавах побывал:
— А давай по-хитрому сделаем, пойдем наобум, туда, не зная куда… Ни взад, ни вперед — а задом наперед! Авось, кривая вывезет…
— Тогда хорошо бы и спирту хлебнуть, чтоб не заблудиться, подсказывает второй, у него тоже охотничий стаж порядочный.
Так и сделали, хлебнули спирту из фляги, закружились на одном месте и пошли задом наперед, куда глаза на затылке смотрят…
Идут, бредут, затылками смотрят, на ровном месте спотыкаются… Когда порядочно отмахали, огляделись вокруг, а лес-то и вправду гуще и плотней стал — птицы защебетали, белки запрыгали, бурундуки засвистели… Развернулись охотники и ахнули… Перед ними уже и не лес нехоженный — а тайга дремучая стоит! Если сосна — то корабельная, если кедр — то великан.
— Э-э-э-х, — вздохнул один, — смотри, товарищ, сколько добра стоит, пропадает, жалко… А если бы его спилить разом да сплавить куда надо, это ж сколько бы мы денег с тобой огребли?
— То-то и оно, что жалко, — посокрушался второй, — надо это место на будущее приметить.
А сами вглубь пошагали… Радуются: в заповедное место попали, будет, чем поживиться. Долго не прошли — слышат впереди себя шум великий: шелест, гомон, свист-посвист… Скоро увидели перед собой озеро и рты от изумления разинули… Мать честная! А на озере птицы — видимо-невидимо: и утки, и гуся, и всякой пернатой живности, какой хочешь…
Обрадовались охотники, ну, думают, отведем сейчас душу, набьем дичи на сколько зарядов хватит, обрадуем домашних! Только вскинули ружья, а тут и смеркаться начало, да так быстро, что вмиг темно сделалось, глаз выколи ничего не видно, нельзя стрелять.
