— Видимо, тут они и сидели, — задумчиво провел рукой по меху Макси-Кот. — Ой! — вдруг вырвалось у него восклицание.
Я заметил: в руке у него что-то блеснуло.
— Вы часом не заблудились? — раздался за нашими спинами мужской голос.
Мы оба вздрогнули. В дверном проеме стоял человек.
— Здравствуйте, — первым нашелся Макс. — Да мы просто так.
— А вот просто так и не наадо, — строгим голосом протянул мужчина. — Идите, откуда пришли.
— Да мы к Пелагее пришли, — первым протиснулся мимо мужчины на улицу я.
— Тогда вам в дом надо, — ответил он. — Каким вас ветром в сарай занесло?
— В доме уже наша подруга сидит, а мы тут ее ждем, — объяснил Макси-Кот, а я в это время таращился на мужчину.
Он был высокий, плотный и… с черной повязкой на глазу. Голову его увенчивала шапочка-петушок, из-под которой выбивались ярко-рыжие пряди волос. «Шапка, как у Толяна», — отметил про себя я. И тут мне вспомнилось: «А Толян-то к нам прибежал тогда без шапки». Я перевел взгляд на уши мужика и едва подавил в себе крик. Одного уха не было. Я покосился на Макси-Кота. Он замер, разинув рот.
— Чего вылупились? — ухмыльнулся в рыжие усы мужик.
— А вы кто? — вдруг спросил его Макс.
— Я-то? — хохотнул мужик. — Хозяин здешний. Муж Пелагеи. Борисом зовут. Филиферовичем.
— Оч-чень п-приятно, Б-борис Ф-филиферо-вич, — заикаясь, произнес Макс.
— Чего-то у тебя с речью плохо, братец, — заботливо покачал головой мужик. — Может, тебе к Пелагее пойти полечиться?
— Н-нет, — продолжал заикаться мой старый друг. — Эт-то у м-меня в-временно. 3-замерз.
— Бывает, — не стал спорить мужик. На протяжении всего этого разговора он как-то ловко и очень настойчиво теснил нас обратно к крыльцу. Нам оставалось лишь пятиться. Когда мы поравнялись со входом в дом, дверь распахнулась. По ступенькам сбежала Жанна.
— Ребята, я все. Пошли?
Я оглянулся. Рыжего мужика нигде не было.
— Пошли, — мигом исправилась речь у Макси-Кота.
— До свиданья, Пелагея, — помахала рукою стоявшей на крыльце колдунье Жанна.
— Спасибо! — крикнули мы с Максом.
— Заходите, если чего! — прокричала нам вслед она. — Дорогу знаете.
Дверь захлопнулась. Едва мы вышли в переулок, Жанна с волнением сообщила:
— Я рассказала ей про Толяна. Ну, естественно, только о том, что он вернулся.
— А она? — спросил Макси-Кот. Жанна, совсем как Пелагея, насупила брови и голосом Пелагеи произнесла:
— А я что говорила.
— И все? — удивился я.
— Все, — кивнула Жанна. — Больше Пелагее почему-то на эту тему разговаривать не захотелось.
