Бабки со скамеек кричали:
— Так его, так, накажи его, Раплет Мухамедович, штоб и другим хулиганам неповадно было!
Раплет втолкнул Кеворку в парадную.
— Ребята, на помощь! — долетел до нас из парадной его отчаянный крик. — Я не хочу…
А нам в ту минуту так жутко стало, что мы попрятались по домам и носа оттуда не высовывали весь день и весь вечер.
А зато назавтра, к своему удивлению и радости, мы увидели Кеворку живого и невредимого. Он шел куда-то с матерью. Но ни в тот день, ни на следующий Кеворка ни разу не подошел к нам и не откликнулся на наш зов поиграть в футбол или в прятки. Но мы его все-таки подкараулили через несколько дней, и Кима его спросила, что с ним случилось, почему он с нами теперь не играет.
Кима у нас была ласковая, говорила тихо и медленно, и еще она была очень толстая, потому что любила все сладкое, а ее мама ничего сладкого ей не покупала, и Кима попрошайничала у нас, и мы с ней всегда делились, по очереди таскали из дому для нее сахар, печенье и конфеты, потому что было ее жалко. И Кима у нас наедалась досыта, и у себя дома не просила ничего сладкого, и мать ее была рада. И мы тоже все былиочень рады.
— Кеворка, не обижайся ты на нас, ладно? — попросила Кима. — Мы, честное слово, больше никогда тебя одного не бросим. Будем всегда все вместе, мы уже договорились, давай и ты с нами?
— Поздно!
Аленька, до этого момента молчавший, набросился на Кеворку:
— Чего поздно-то? Чего? Еще совсем светло, не видишь: белые ночи наступили. Так что нечего…
— Еще совсем светло… белые ночи… — тихо повторил Кеворка. — Все пропало… Я вас так звал, а вы меня бросили одного на съедение…
— Дааа… нам стало так страшно: Раплет такой жуткий!
— Думаете только о себе. А я приду к вам на помощь всегда. Я так сказал — я так сделаю.
Странная сила послышалась в Кеворкином голосе. Мы даже вздрогнули.
— Ну прости, ну пожалуйста, мы же этого не знали… — затянули мы все вместе.
— Прошу вас — не подходите больше к песочнице, особенно в жаркий солнечный день, такой, как сегодня…
— Что ты сказал? Это еще почему? — опять вцепился в него Аленька. — Мой папа заплатил Раплету за песок большие деньги. Целых два рубля. Так что буду хоть до ночи там играть. И никто меня оттуда не сгонит — песок мой, вот!
— Тебя-то как раз не жалко, — отмахнулся от него Кеворка. — Только запомни — я тебя предупредил. Все слышали?
Мы хоть и слышали, но ничего не поняли и стали Кеворку упрашивать, чтобы он нам рассказал, что видел на кухне у Раплета. Кеворка долго-долго нас мучил, но потом под «зуб даю, рогатик буду, если это — неправда!» начал рассказ…
