Бен наблюдал за сценой с непонятным выражением на лице. Лайза умиленно улыбалась. Джей стоял рядом с Кэт, которая невзначай поглаживала его по плечу, словно стремясь оказать таким образом моральную поддержку: минута ведь была напряженная. Однако смотрел Джей не на нее, а на Нэнси.
Перехватив его взгляд, та произнесла:
– Вот… это Бекки и Деннис.
Собственно, объяснений не требовалось, просто Нэнси не знала, что сказать.
Неожиданно Джей расплылся в гордой и радостной улыбке.
– Да-да, конечно! Здравствуйте, мои дорогие. Бекки! Деннис!
На минуту воцарилась тишина. Брат с сестрой молча разглядывали Джея, держась за руки Нэнси.
Нарушила паузу Кэт, о которой все забыли. По-видимому, сочтя это недопустимым, она нетерпеливо произнесла:
– Наверное, пора показать Бекки и Денису их комнату? Скоро стемнеет, дети захотят спать…
– О, разумеется! – воскликнул Джей. Он направился к крыльцу, быстро поднялся по ступенькам и присел перед детьми на корточки.
– Ну, ребята, как вы смотрите на то, чтобы слегка освежиться с дороги, потом перекусить и отправиться в спальню? Там вас ждет книга сказок, одну из которых вы услышите перед сном.
Бекки и Деннис молчали, с любопытством рассматривая Джея, а Нэнси с затаенным дыханием наблюдала за всеми тремя. Какое поразительное сходство! Сейчас это особенно заметно.
– Мам? – шепнул Деннис, подняв взгляд на Нэнси. – Кто это?
В глазах Бекки сквозил тот же вопрос.
Нэнси обратилась к ней.
– Помнишь, недавно ты позвонила мне, чтобы рассказать о котятах, но ответил тебе дядя?
– Помню, – задумчиво произнесла Бекки.
– Ну вот, это он и есть. Зовут его Джей.
– А… – протянула девочка довольно безразлично. И тут же добавила: – Мы хотели взять котят с собой и Ригли тоже, но Мэг не позволила…
– И правильно, – кивнула Нэнси. – Котята еще слишком малы, чтобы летать на самолете. Но об этом мы поговорим потом, а сейчас, солнышко, поздоровайся с Джеем.
– Джей, – назвался тот, протянув руку.
Бекки осторожно положила в нее ладошку, немного подумала и тоже произнесла:
– Бекки.
Джей улыбнулся, нежно сжав ее пальчики. Затем с явной неохотой выпустил, но лишь для того, чтобы протянуть руку Деннису.
– Джей.
– Деннис, – сказал тот, глядя немного исподлобья.
Они обменялись коротким, вполне мужским рукопожатием.
– Вот и замечательно, – произнес Джей, поворачиваясь к Лайзе. – Мама, пожалуйста, покажи Кэт комнату, которую мы ей предназначили. А я покажу Бекки и Деннису, где они будут спать…
– Нет! – почти одновременно воскликнули те. – Мы останемся с мамой!
