– Но я…
– Знаешь, Лу, это просто преступление, вот что я скажу тебе! Самое настоящее преступление против всех жизненных законов! Можно подумать, что ты намереваешься прожить свой век в гордом одиночестве.
– Можно подумать, что ты очень рвешься замуж! – огрызнулась Луиза, понимая, что их давний спор в сотый раз пошел по одному и тому же кругу. – На себя посмотри! Пристраиваешь меня ко всем подвернувшимся под руку мужикам, а сама даже и не думаешь ни с кем встречаться. Почему бы тебе, к примеру…
– Я – это другое дело. Мне никто не нужен, – гордо ответила Лилиан, отцепляясь от бортика и собираясь отплыть подальше. Напоминаний о своем незамужнем положении она слушать страшно не любила, лучше уж делать подобные намеки другим.
– Или ты тоже намереваешься прожить свой век в гордом одиночестве? – съехидничала Луиза, чувствуя, что поле боя в кои-то веки остается за ней.
– Отстань!
– Ага, тебе почему-то не нравятся подобные разговоры, вот видишь!
– Может, и не нравятся, да только это ничего не меняет! Мне никто не нужен, а вот тебе просто необходимо устроить свою личную жизнь как можно быстрее! Одиночество тебе не идет, ты от него полнеешь и плохо выглядишь.
– Я выгляжу прекрасно!
– Скажи еще, что причина твоего чудесного вида не Джеймс?
– Все, разговор окончен, – мрачно пробубнила Луиза и сделала попытку нырнуть, тем самым уйдя от неприятной темы. Впрочем, подобные упражнения ей еще не удавались, и она моментально нахлебалась воды.
Пока она трясла головой, пытаясь избавиться от противной жидкости, попавшей в нос и в рот, Лилиан продолжала неутомимо бубнить свое. Хорошо, что в уши вода тоже каким-то образом натекла, невзирая на кокетливую купальную шапочку, которая должна бы от таких неприятностей предохранять. Поэтому слышно было не все.
До слуха Луизы, пораженного близким знакомством с чужеродной средой, доносились теперь исключительно отдельные, видимо ключевые слова.
– Прекрасно… романтично… весна… превосходный мужчина… безобразие…
Нет, ее подруга воистину неисправима! К тому же в раздевалке, когда подруги уже наплавались вдосталь и собирались отправиться домой, Лилиан с торжествующим видом извлекла из своей объемистой сумки очередную панацею от одиночества: яркую книгу в мягкой обложке. «Сто незаменимых советов незамужней женщине» – безапелляционно заявляло название.
– Вот, сообразуйся с советами умных людей, – порекомендовала Лилиан, впихивая книгу Луизе. – Помнишь Бетси Уилкинс? Ту самую старую деву, которая еще в колледже постоянно собиралась в монастырь, да так и не собралась? Недавно выскочила замуж за отличного парня – и все благодаря этой книжечке.
