Вук вскочил. Растянувшись цепочкой, три лисы бежали в свободный лес, так же бесшумно, как устало скользившие за ними тени.
Тени приобрели уже четкие очертания. Большая тарелка луны беспрепятственно плыла по небу. Облака разбрелись, и ветер, вооруженный свистящим бичом, ушел вслед за ними.
Когда лисы выбрались из леса, Вук внезапно остановился, услышав на лугу вскрик зайца. Инь и Карак тоже остановились на минутку, а потом старая лисица хрипло закричала:
- Кто смеет охотиться в моих угодьях?
Заяц охнул еще разок-другой и замолчал. Но голос его прозвучал уже ближе, и лисы поняли, что вор, поймавший Калана, идет им навстречу.
Отбежав немного в сторонку, Карак прижалась к земле, подстерегая вора. Когда на лугу вырисовалась чья-то тень, Вук и Инь тоже сразу приникли к земле, - ведь это бежал по тропе волкодав Курра; внук волка, он никак не мог бросить охоту.
Карак тут же поняла, что беды не миновать, если Курра почует лисят, залегших недалеко от тропы. За Вука она не беспокоилась, но Инь легко могла стать жертвой огромного волкодава.
Старая лисица с шумом встала и широко раскрыла глаза, чтобы Курра ее увидел, затем, прыгнув на тропку, рысью понеслась к дому егеря.
Изумленный волкодав остолбенел на мгновение, затем все тело его задрожало от ярости. Он смертельно ненавидел лисиц. Бросив зайца ("потом вернусь за ним", - подумал Курра), он пустился вдогонку за Карак, которая, описывая зигзаги, уже скрылась из виду.
Пробежав часть пути, Карак повернула в сторону и притаилась за деревом, зная, что Курра с его прекрасным нюхом понесется дальше по тропке, по которой прошла она раньше с лисятами.
Волкодав пулей промчался мимо Карак. Ему в нос бил теплый лисий запах, и дорога вела к дому егеря.
- Если улыбнется нам счастье, - пробурчала Карак, слегка волнуясь и усмехаясь себе в усы, - ты свихнешь себе шею.
Она выскочила из-за дерева и полетела к лисятам.
Немного погодя Курра прибежал к дому на лесной опушке и, скрежеща зубами, попытался пролезть через небольшую щель в заборе, через которую недавно выбрались лисы. С треском сломался забор. Тут проснулась спавшая крепким сном овчарка и злобно набросилась на волкодава.
- Что тебе здесь надо? Кого ты ищешь? - вопила она и с ненавистью рвала Курру, чуя в нем волчью кровь.
- Не кусайся, бешеная тварь! - кричал Курра, застрявший в щели забора. - Я ищу лису Карак, она где-то здесь. - И он тоже впился зубами в овчарку.
