Обнял, поцеловал.
— Ну? Может, что скажешь?
— Служу Советскому Союзу!
— Хорошо служишь. Спасибо, брат. Спасибо!
Орден Красного Знамени был вручен Николаю Прилуцкому. Красной Звезды Михаилу Белякову, Ивану Должикову и Александру Жуковцу.
Экипаж именинников.
Вечером в столовой состоялась неофициальная часть торжества. Метеоусловия позволяли…
С новым соседом, 13-м гвардейским авиаполком, мы тоже оказались в близком родстве, несмотря на различие наших частей по названию и назначению. Мало того, что у многих ребят нашлись там давнишние друзья по училищу, аэроклубу, но и «общих» однополчан оказалось немало. Даже и сам недавний наш командир полка, а теперь командир дивизии полковник Виктор Павлович Канарев первые полтора года войны командовал 119-м разведывательным. В разное время оттуда же пришли к нам замечательные летчики Бесов, Киценко, Козырин, Лобанов, Пресич, Саликов, Скробов, Трошин, штурманы Аглотков, Андриенко, Шильченко… Много ратных подвигов совершили они, многое прибавили к боевой славе 5-го гвардейского.
Посчастливилось и мне встретить друга среди прибывших, что там друга — родного брата! Сорок пять вылетов совершили мы вместе, в одном экипаже, в каких переделках не побывали. Ровно год назад, 30 апреля сорок третьего, пришлось мне садиться на горящей машине с торпедой. Все обошлось, по счастью, торпеду успели отцепить и откатить, экипаж был спасен, но штурман Володя Ерастов, спрыгнув с пятиметровой высоты через астролюк своей кабины, повредил ноги, попал в лазарет, затем в госпиталь, долго лечился и вот… И как все кстати — столовая, 1 Мая, награды… До полуночи просидели, вспомнили все приключения, всех друзей.
— Ну опять повоюем вместе, в одном строю!
— Насчет строя не знаю, — чуть заметно смутился Володя. — Как там тактика…
— Хо, так мы же с бомбардировщиками… Или уже забыл?
— Так мы же особые бомбардировщики… Про топмачтовое слыхал?
— Как же, легенды ходили!
— Ну уж легенды! Слухи, наверно. Легенды будут потом. Ведь мы же освоили только…
— Рассказывай, не тяни!
— Да все в принципе просто, — начал Володя. — В детстве тебе доводилось, конечно, бросать плоские камушки в реку, «блинчики» делать? Ну вот. Бомбометание с малой высоты, на уровне мачты корабля примерно. Скорость — двести семьдесят — двести девяносто километров, расстояние — двести пятьдесят — триста метров от цели. Взрыватель замедленный. Бомба пролетает в воздухе около двухсот метров, ударяется о воду, рикошетирует и бьет в борт или падает на палубу корабля. Даже делает два рикошета: между первым и вторым сто метров, между вторым и целью — пятьдесят. Вот тебе и «блинчики».
