Темы большинства работ Мак Дональда были взяты из жизни животных: змеи, ящерицы, пауки в паутине, лягушки, драконы и птицы. Он изображал их в своем знаменитом сочетание зеленого и коричневого цветов. Но, кроме этого, в его альбомах было много крестов, полковых эмблем и оружия, а по специальному заказу он обещал сделать специальную татуировку в единственном экземпляре, продав ее эскиз клиенту.
Преуспевающие трансатлантические бизнесмены в то время увлекались татуировками, изображавшими трех обнаженных женщин, символизирующих Богатство, Индустрию и Процветание. Среди клиентов Мак Дональда было несколько священников и монахов, которые обычно выбирали религиозные изображения. Один священник, например, дал своему воображению большую свободу самовыражения и украсил свою руку змеей, обвивающейся вокруг креста.
Восторженно писала о Мак Дональде и пресса. Одну из первых публикаций на тему творчества Мак Дональда опубликовал журнал «Скетч» в январе 1893 года. В статье утверждалось, что «Мак Дональд не только перегнал в области художественной татуировки японских мастеров иглы и красителя, но и принадлежит сегодня к числу неоспоримых авторитетов этой профессии во всем мире».
Мак Дональд специализировался на композициях, опирающихся на старую европейскую живопись. Так, на груди одного американского артиста он запечатлел «Весну» Боттичелли, а на груди знаменитой английской актрисы Эллен Элайс Терри – портрет Шекспира.
Мак Дональд поднимал престиж татуировщика не только тем, что обслуживал высший свет. Так, он ввел в английский язык слово «tattooist» (татуировщик), заменив им существовавший ранее термин «tattooer», имевший практически то же значение. Hа взгляд Макдональда, слывшего во всех отношениях человеком с утонченными манерами, окончание «-еr» в литературном английском языке характерно для названий таких обыденных профессий, как, например, сантехник (plumber) или каменщик (bricklayer), в то время как термин «tattooist» отводит место этой профессии среди культурных и изысканных родов деятельности. К заслугам Мак Дональда надо отнести и то, что он боролся за профессиональные права татуировщиков, помещая их в обществе наравне с представителями иных профессий, которым полагаются охрана труда и социальные гарантии.
Мак Дональд, как и любой другой известный татуировщик в Англии имел постоянную клиентуру, состоящую из лиц высшего света. Он работал в своем салоне либо посещал замки и дворцы, где его принимали с соответствующими гонорарами. Так, еще один заметный татуировщик того времени Альфред Саус утверждал, что сделал татуировку 15 тысячам человек, в том числе 900 англичанкам, среди которых большинство составляли дамы высокого происхождения. Татуировщиков вызывали «на дом» словно авторитетных лекарей. Тот же Саус был вызван в Египет прославившейся своей экстравагантностью княгиней Чимей.
