— Раньше какого именно времени? — но поняла Варя.
— Ежу понятно, какого, — до Баска вполне дошли опасения Муму. — Пока мы до лодки не доберемся. И вообще, бегом в лес.
Остальных уговаривать не пришлось. Весла Сеня никому не доверил и, положив их на плечо, пробирался таким образом сквозь душную чащобу, в которой по-прежнему от жары даже птицы затаились и не издавали ни звука.
— Мертвый лес, — передернула плечами Марго.
— Ничего, — Сеня пребывал совершенно в другом настроении. — Ща на лодочке покатаемся, острова проверим. Придется мне все же один замочек расковырять.
— Это, Баск, почти святое, — одобрил его Луна. — Можно сказать, во имя будущего всеобщего выживания.
— Так мы же эту лодку не насовсем забираем, — откликнулся Сеня. — Попользуемся и вернем. Я её потом и без замка так цепью к дереву привяжу, что фиг кто отвяжет. А замок рядом кину. Вроде как он сам испортился и отвалился.
— Вот это очень умно, Сенечка, — с притворным восторгом заявила Варя. — Хозяин, естественно, поверит. Замок сам отвалился, а цепь, тоже сама, к дереву крепко-накрепко привязалась.
— А даже если и не поверит, — отмахнулся Иван, — лодка-то на месте. А для хозяина это самое главное.
— Мне очень нравится, как мы все себя уговариваем, что ничего плохого не совершаем, — Марго откинула упавшую на лоб прядь иссиня-черных волос.
— Слушай! — Сеня наконец вышел из себя. — Чего ты нас пиявишь? Не хочешь плыть — оставайся.
— Могу и остаться, — обиделась девочка.
Иван немедленно встал на защиту Марго:
— Баск, зачем ты так?
— Теперь этот ещё привязался, — вскипел Баскаков.
— Слушайте, в чем проблема? — примиряюще улыбнулся Луна. — Может, у этой лодки вообще никакого хозяина нету. Да и возьмем мы её всего на какой-нибудь час. Сплаваем и к полднику вернемся.
— А я вообще постараюсь так вскрыть замок, чтобы он потом защелкнулся, — уже остыл Баск. — Тогда вообще, как говорится, не пойман — не вор.
Марго задумчиво посмотрела на зеленый купол, который образовывала в вышине густая листва деревьев. Вообще-то она придерживалась иного мнения насчет лодки, однако спорить больше не стала.
— Делайте как знаете.
Они поровнялись с зарослями, за которыми были заводь и лодка. Первым раздвинув ветви, Сеня вдруг замер и ошалело уставился на друзей.
— Нету.
— Чего нету? — кинулись к заводи остальные.
— Как видите, ничего, — враз севшим до хрипоты голосом сказал Сеня.
— Твоя правда, — в полном изумлении подтвердил Луна.
В заводи не оказалось ни лодки, ни цепи, ни замка.
