– Понял, прикрою. – Остроухий приготовил луки воткнул шесть стрел в половицы, так удобнее, чем вытаскивать их из колчана.
– Ждём скольких, хватит всем ли нам?
– В прошлый раз мы встретили одного, – припомнив, задумался я. – Но всем известно, что чёрные орки не охотятся в одиночку. Когда хозяин запирал за нами ворота, он что-то вывесил снаружи на забор.
– Хвост росомахи, – подсказал эльф.
Гномы многозначительно переглянулись:
– Знак разбойничий повсеместно любому известен очень. Вещает, добыча есть что, а делим по сговору, дело не первое, значит…
– Гр-р-р, а кто, собственно, сомневался, что мы для них первые? У собачьей будки человеческие кости, хозяин дома носит одежду с чужого плеча, одним огородом в лесу не прокормишься никогда, а языки в наших краях вырывают лишь ведьмам или бабкам, помогающим девчонкам избавиться от нежелательного плода.
– Грязное искусство, – поморщился Эландер и, наверное, хотел что-то ещё спросить, но я предупреждающе поднял руку.
Эшли, стоя на часах, нервно привстал, как будто кого-то услышал.
– К оружию! – обернувшись, скомандовал я. Хотя мог бы и не говорить ничего, все и так находились в полной боевой готовности.
В щель было видно, как к нашему благородному графу метнулась смутная тень откуда-то слева, но, к чести Эшли, он отреагировал даже быстрее, чем я…
– Что вам угодно?
– Эм… гм… господин хороший, чего это вы на пороге встали? Не спится, может?
– Может, и не спится, – холодно ответил храбрый племянник главнокомандующего. – Мне показалось, что вы шли от ворот…
– Я-то? – Похоже, Пегий не знал, куда отвести глаза от сияющей рапиры молодого графа. – Да… это… засовы проверял, мало ли… Места у нас глухие, лучше лишний раз поостеречься. А вы бы в дом шли…
– Это моё дело, милейший!
– Да уж шли бы…
– Повторяю, это моё дело!
Не стану спорить, если бы хозяин не знал, что у этого столичного птенчика за спиной ааргх, эльф и пара гномов, он, скорее всего, не побоялся бы схватиться с ним и голыми руками. В крайнем случае натравил бы собак, против трёх псов такого размера ни одна рапира не поможет. Но Пегий почему-то запаниковал и сделал первую глупость: он начал пятиться от моего хозяина, и даже в слабом лунном свете было заметно, какой лютой ненавистью исказилось его лицо…
– Низкий предатель! – прозрел Эшли, делая длинный выпад, но было поздно.
Негодяй отпрыгнул назад, ворота бесшумно распахнулись, и двор быстро наполнился чёрными орками. На беглый взгляд штук шесть или семь, а может, и все восемь, они слаженной шайкой ломанулись, двигаясь по ночному подворью, как по давно знакомой территории.
