— Ты в самом деле рассчитываешь кого-нибудь обнаружить внутри? — спросил Нед.
— Проявляю вежливость, — ухмыляясь, сказала Нэнси и снова постучала в дверь.
— Если что, предложи купить журнальчик, — пошутил Нед.
Чувство юмора поддержало их и на этот раз. Они повеселели. Как они и ожидали, никто им не ответил. Нэнси дернула ручку двери. Дверь была заперта.
— Интересно, почему такая рухлядь стоит с запертой дверью? — с недоумением спросила Нэнси. — Да в этот дом можно запросто пролезть и без всякой двери. Наверняка есть десятка два лазеек…
— Уволь, это не по моей части, — сказал Нед.
— Ну а я попробую воспользоваться одной из них. Нед сделал страшные глаза.
— Ты что, шутишь? Это незаконное вторжение с целью посягательства на чужую недвижимость. А что за этим последует? Этак мы далеко зайдем.
— Правильно. Начнем с незаконного вторжения, — ответила Нэнси. — Ну, вперед!
Нед и Нэнси прошлись вдоль длинного крыльца. Нед попробовал открыть первое окно, к которому они приблизились, и оно легко открылось. Он спокойно перешагнул через подоконник и, повернувшись к Нэнси, улыбнулся ей. Кивнув, она последовала его примеру. Они оказались внутри дома.
— Ну, видишь? Проще простого, как я и говорила, — сказала Нэнси. — Нед, ты прирожденный сыщик.
— Ладно. Итак, сыщики приступают к работе.
Прежде всего они долго и тщательно осматривали помещения. Тишина, царившая вокруг, подействовала на них, и каждый занимался своей работой, не проронив ни слова. Прихожая и гостиная заросли пылью и паутиной. Пол был завален мусором и всяким хламом. Мебель отсутствовала, только кое-где валялись ее обломки.
— Мне кажется, здесь никого нет, — тихо промолвил Нед.
— Никого, — согласилась Нэнси и прибавила: — Мистеру Тайлеру тут хватит дел, если он действительно захочет восстановить ферму.
— Я… Эй, Нэнси, взгляни-ка сюда.
Нед остановился перед большим чуланом и, заглянув в него, вытащил оттуда мужскую брезентовую куртку. Она вся была покрыта яркими пятнами краски.
— Откуда она здесь? — размышляла вслух Нэнси. — Куртка перепачкана красками. Но погляди, кругом никаких следов того, что здесь что-то красили. Кроме того, это масляные краски, которыми пользуются живописцы, художники, а не маляры. Такими красками не красят стены дома и не покрывают мебель, согласен?
— Может, куртка принадлежала Люсьену Болье? — предположил Нед.
— Исключено. Краски совсем свежие. Здесь кто-то недавно писал маслом.
Нэнси нагнулась и пошарила рукой в чулане, в глубине, за курткой. К ее руке прилипала паутина. Вдруг она тихонько ахнула от неожиданности и отдернула руку.
