И ему стало жалко себя. Так мучительно жалко, что жгучие слезы заволокли глаза. Они терзали их и никак не могли пролиться.
«Как прекрасно, как дивно то, что с ним происходит!..» — затянул еще один мужской хор.
«…будешь отныне в земле, обрекающей на одиночество», — рыдая, отозвались плакальщицы.
Но все покрыли высокие голоса первого хора:
«С миром, с миром — на запад… Иди с миром… Мы увидим тебя опять, когда настанет день вечности, ибо идешь ты в страну, единящую всех людей друг с другом».
Орфей страдал. Он прошел постепенно через все страдания агонии и впал в летаргию. Его жизнь последовательно развертывалась перед ним в удивительно ярких картинах. Он все более и более смутно сознавал, где находится сейчас и что с ним происходит. И когда замерли звуки погребальных гимнов, он уже не знал, что лежит в склепе.
Во мраке вспыхнула блестящая отдаленная точка. Она сразу же приковала внимание Орфея, и он не мог больше отвести от нее глаз. Она росла, приближалась к нему, становилась ярче, но не освещала окружающую мглу. Наконец она придвинулась совсем близко. Превратилась в большую звезду, переливающуюся всеми цветами радуги и разбрызгивающую капли магнетического света. Потом она стала солнцем, ослепившим Орфея. И он понял, что видит Розу мудрости, бессмертный цветок Изиды.
Лепестки раскрылись, чашечка окрасилась багряным огнем, и Орфей увидел то, что выбросило его из саркофага и швырнуло на гранит стены. Он ударился об эту стену, как бабочка о хрустальный шар лампы, и медленно сполз вниз, обдирая о шершавый камень лицо и куда-то устремленные руки.
…Утром он нашел возле саркофага шкуру пантеры. Посвящение состоялось.
ОКОНЧАНИЕ ДИАЛОГА
— А! Очень хорошо, что вы зашли, Рита… У вас новая прическа? Очень оригинально. Это под какую же кинозвезду?
— Вы, как всегда, необыкновенно проницательны. Обычно так укладывали волосы женщины в Древней Греции.
— Вот как? Вам идет.
— Благодарю вас. Но я пришла поговорить с вами о другом.
— Пожалуйста. Всегда к вашим услугам,
— Речь будет идти о моем опыте…
— А разве мы с вами не все выяснили в прошлый раз?
— Нет. Не все. У меня есть новые доказательства, что опыт прошел успешно.
— Хорошо. Давайте их. Буду рад, если вы окажетесь правы.
— Вот они.
— Что это?
— Зарубежный иллюстрированный журнал. Взгляните на обратную сторону обложки.
— Ого! Это же ваша копия, Риточка! Только прическа здесь прежняя, лохматая, не эта прическа.
— Это мое изображение. Несколько стилизованное, разумеется, чуть искаженное, но несомненно мое. Вокруг не то лучи, не то лепестки.
