– Продай мне хоть шпагу, друг!
– Да я тебе задаром бы все отдал, – засмеялся солдату – даже рубаху последнюю. Но шпагу… Бригадир меня за нее повесит!
Проходивший мимо Петр, услышав эти слова, одобрительно улыбнулся.
Капитан Декусарэ вместе с Илие Арборе обходил строй обнаженных по пояс деревенских парней.
– Мне не нужны простофили, растяпы и мокрые курицы! – приговаривал он, отбирая самых крепких и ловких на вид.
За ним по пятам, не отставая ни на шаг, следовала родика.
– Одно только слово, капитан!
– Бабам здесь нечего делать, боярышня.
– Одно слово – и я уйду!
Отобранные капитаном парни отходили налево, одевались.
– А мы? – забеспокоились остальные.
– За вами придет пехотный капитан, – бросил в ответ Декусарэ.
Отобранные парни были один к одному – и по стати, и по силе. Илие Арборе выстроил их в колонну.
– Вооружи и обеспечь конями, – приказал капитан.
– Коней больше нет.
– Найди.
Родика прошла в дубовую рощицу, что была неподалеку. Обернулась, посмотрела на оставшегося позади капитана и разразилась слезами.
Илие Арборе проводил ее взглядом.
– Поимей ты жалость, капитан! – сказал он Декусарэ. – Не видишь разве, как она мучается?
– Мучается? – усмехнулся капитан. – Вот и хорошо, И я когда-то мучался. Оставь меня в покое и занимайся своим делом!
Илие Арборе сделал поворот налево кругом, подошел к колонне парней и увел их. А Декусарэ тут же направился в рощицу, к Родике.
Плечи девушки вздрагивали от рыданий. Капитан отломил ветку от дерева и кашлянул:
– Ну что? Не говорил я тебе, что никуда от меня не Денешься?
Девушка зарыдала еще горше.
– Ладно, перестань! – уже мягче сказал капитан. Наклонившись, он обнял Родику за талию. – Один поцелуй – и все пройдет!..
Родика отпрянула от него.
– Не до поцелуев мне теперь!
Капитан хотел было рассердиться но, заглянув пристальнее в глаза девушки, раздумал. Понял: дело серьезное.
– Что с тобой?
Родика спрятала лицо в ладони.
– О-о-о!..
– Что случилось? Отец тебя из дома выгнал?
– Мне стыдно… Стыдно вам говорить! – простонала Родика. – Мне стыдно смотреть людям в глаза!..
– Да что случилось-то? Скажешь ты или нет?
– Такой позор!.. Лучше умереть…
Капитан опустился на колени, погладил ее по голове.
– Ну, прошу тебя…
– Бояре… Изменники… Бежали к туркам…
– Кто?
– Мой отец среди них…
Зной не спал и с наступлением ночи. В шатре везиря было душно. Двое арапчат обмахивали Балтажи-пашу опахалами.
Йордаки Русет и Антиох Жора опустились перед везирем на колени и поцеловали полу его халата.
